不等蔡京等人再说话，早有皇城司将蔡京等人催促开来。想当年，蔡京、童贯、高俅、王黼、朱勔，都不会与皇城司说话，自有人传话。如今看到皇城司对他们很不礼貌，他们摇摇头哭笑不得。

东京城外，人来人往。垂柳荡漾，波光粼粼。汴河边人头攒动，人群依然熙熙攘攘，热闹非凡。蔡京等人却只能眨了眨眼睛，渐行渐远。

这日，子午与蔡京眷属来到潭州。众人下了车马，唯独蔡京年老体衰，依然坐在里面，一动不动，不声不响。只是叹了口气，眼泪婆娑开来。众人劝说，蔡京才被扶下车来，坐在路边一个椅子上。

子午前去给蔡京一家人找客栈，见路边一客栈，随即近前道：“店小二，我们要间房！”原来店小二刚好出来。

“走，走，走！你们是蔡京的人，就出去，小店恕不接待！”蔡京的画像早已传遍大宋各路府衙。店小二一看后面是蔡京，马上推推搡搡让子午等人离去，一脸不悦，可见一斑。

一瞬间，许多人围拢过来，指指点点，骂骂咧咧。禁卫军早已不在身边，没人保护蔡京，蔡京忍不住老泪纵横，家人也哭哭啼啼，唯唯诺诺，全无素日的飞扬跋扈和颐指气使。

子午一看，如若不到岭南，蔡京就出差错，自己也逃不了干系，故而赶忙带着蔡京一家人逃离闹市，来到一处寺院。只见寺院匾额，上书曰：崇教寺。

众人进入寺院，安顿妥当。蔡京捋了捋胡须，与住持坐谈：“主持，老夫为官一世，难道没有一点好处？”

小主，

主持曾经也得到过蔡京的一些恩惠，故而和颜悦色道：“老太师，你也不是一无是处。其一，这居养院、安济坊、漏泽园，世所罕见，许多孤寡老人，孤儿寡母，皆是欢欣鼓舞，感恩戴德。其二，崇宁兴学，太学生得以功成名就，人才济济。其三，老太师散文独步天下，这《保和殿曲宴记》一卷、《太清楼侍宴记》一卷、《延福宫侍宴记》一卷，也是洋洋洒洒，妙笔生花。其四，老太师的书法博采众长，自成一派。笔法姿媚，字势豪健，痛快沉着，天下莫可能及。”

蔡京摆了摆手，笑道：“我蔡京一生无愧于心，但愿后人不以偏概全就好。”说到此处，伸出手指头，比划开来，介绍道：“老夫这一生大概三件事，其一，设立元佑党人之碑，初露锋芒，在大宋朝堂崭露头角。其二，四起四落，官拜宰相，位极人臣。其三，就是居养院、安济坊、漏泽园的设立。”

子午道：“老太师，实话实说，你是个人才，可你也有许多过失，你可知道？”

蔡京心知肚明，应声道：“老夫是聪明反被聪明误，世人何尝不是如此？如若老夫当年不忍辱负重，几起几落，大宋江山社稷，能撑到今日，岂不可笑？你们哪里知道，太上皇无心问政，皇上如今摇摆不定。天下大势，可见一斑。”

子午很不服气，质问道：“那老太师为何不匡扶正义，为江山社稷造福，为黎民百姓造福？如何就结党营私，乌烟瘴气，搞的怨声载道，苦不堪言？”

蔡京捋了捋胡须，叹道：“你们以为我蔡京本事很大？你们哪里知道，皇家的官就那样好做？大辽与西夏的岁币要送，禁军要吃喝，皇上要艮岳、金明池、琼林苑，每次接待列国使节，难道这银子钱都是天上掉下来的？我得到的算什么，不过九牛一毛。”

主持安慰道：“老太师，一路多有劳顿。寺里有空房可暂住，不过粗茶淡饭，就怕老太师一家人不习惯。”随即微微一笑，双手合十，口念阿弥陀佛。

蔡京仰天长叹，唏嘘不已，捋了捋胡须，老泪纵横开来：“想想看，正是虎落平阳，蛟龙潜水。人生在世，何其短暂，忙忙碌碌，到头来，万事皆空。人生在世，何其苦痛，悲欢离合，生离死别，皆在一念之间。老夫回想当年成都府的岁月，那才是好呢。浣花溪那春水绿如蓝，青城山那翠竹细雨落。武侯祠中秋叶在飘零，都江堰边白雪山峦间。那一年四季，游山玩水，与民同乐，真真逍遥自在。自从来到东京，心浮气躁，朝堂之上勾心斗角，唇枪舌剑，都是欲望害人。再也回不去了，老夫苦不堪言，但无怨无悔。”

当夜，蔡京吃了一碗小米粥就闷闷不乐，提笔写下一篇文章，子午与住持都在跟前。子午定睛一看，书法的确不简单，只见其文曰：

西江月

八十一年住世，四千里外无家，如今流落向天涯。梦到瑶池阙下，玉殿五回命相，彤庭几度宣麻。止因贪此恋荣华，便有如今事也。

丙中岁闰元宵‘闰余三五轻寒峭，雪过晴云如扫。天仗下临蓬岛，正耐莺花绕。华芝回荤端门道，万炬烛龙衔耀。楼上风传语笑，归似钧天觉。’

华林芳昼，春水绿漪，金池琼苑。韶景丽，千重锦绣，万顷玻璃铺净练。长虹跨浪，非烟非雾，一簇楼台，水面竭首秋千。波舫锰，惊鱼潜鸥远。君王共乐，星列羽卫，修楔豫游水殿。凝望处，珊瑚鞭袅，天骥将军遵路款。云镜迅掉，风旗叠鼓，矫首龙舟出岸。时乘殿外，宝津楼下，见华芝回荤。三解力引雕弓，百中穿杨神武箭。长空望羽，缥缈云中落雁。九衙十里花光转，万岁声鳌扑。洛浦人归，瑶池饮散，有莺啼蝶恋。

主持细细看来，赞赏道：“老太师书法真是炉火纯青。”

蔡京突然哈哈大笑：“自古道，字如其人。世人唾骂我蔡京，我并不生气。活到八十多岁已是福如东海，夫复何求？这人，如若自以为是就自寻烦恼了。人生在世，本就苦不堪言，如若自寻烦恼，岂不可笑？说悔恨，老夫也感觉多年来做了些伤天害理之事，可也做了不少为民造福之事，但求功过相抵，烟消云散就好。要老夫说，这好人未必都好，坏人未必都坏。有些人道貌岸然，只许州官放火，不许百姓点灯。实乃灯下之黑！说句不雅之语，何人不放个屁，至于香的臭的，大的小的，就看造化了。”说话间，热泪盈眶，花白胡须略微抖动。

子午道：“老太师，这年事已高后，恐怕山珍海味也没什么胃口，是也不是？”看向蔡京，只见他精神矍铄，红光满面。

蔡京道：“老夫从不惑之年，就戒酒了。吃些清淡爽口之物，世人以为老夫大鱼大肉，实乃笑话。老夫的银子钱大部分都是买些笔墨纸砚来，这妙笔生花，实为超然物外。”

主持笑道：“老太师如此精神矍铄，原来如此。”