然而，程昱意外的拒绝了曹操的增兵。并且程昱告知曹操，袁绍虽然拥有十万大军，但正因为鄄城兵力稀少，袁绍目空一切的性格不会当回事，反而不会将其视为主要目标。

袁绍的真正目标绝对是许都，鄄城不过是一个小城，不值得袁绍分兵攻打进不了袁绍的眼。

两日后，程昱的冷静分析最终得到了验证，袁绍果然没有进攻鄄城，而是集中全部兵力向许都进发。

曹操在知道袁绍进攻后就很快的返回了许都，与此同时在袁绍行军的这段时间里，曹操也没闲着，在许都加紧全力备战。袁绍此次来势汹汹，必须做好充分的准备。

一边备战，一边商议对策。为了应对袁绍大军，曹操召集了麾下的谋士和将领，商讨应对之策。如果正面对敌，曹操的兵力比袁绍差太多，凶多吉少。

曹操的府邸灯火通明，众人齐聚一堂，气氛凝重而紧张。曹操坐在主位上环视众人，沉声说道：“袁绍十万大军压境，诸位有何良策，可解此危局？”

荀彧率先起身，拱手说道：“主公，袁绍虽兵多将广，但其内部并非铁板一块。袁绍麾下谋士如田丰、沮授等人，虽才智过人，却屡遭袁绍冷落。尤其是田丰，因直言进谏而被下狱，此事已在袁绍军中引起不满。此外，袁绍的几个儿子袁谭、袁熙、袁尚之间，素有争权夺利之心。主公可派人暗中联络袁绍军中不满之将，或散布谣言，挑拨其内部关系。若能使其将领互相猜忌，甚至内讧，袁绍的战斗力必将大减。”

曹操听罢，微微点头，眼中闪过一丝赞许之色。荀彧一向善于洞察人心，此计若能成功，确实可以大大削弱袁绍的军力。

曹操随即问道：“文若，此计甚妙，但具体该如何实施？”

荀彧从容答道：“主公可派遣细作潜入袁绍军中，散布谣言，称袁绍有意废长立幼，将大位传给幼子袁尚。袁谭、袁熙二人素来不服袁尚，若闻此消息，必生异心。此外，还可暗中联络田丰、沮授等人，许以高官厚禄，诱其倒戈。即便他们不肯归顺，也能在袁绍军中制造混乱。”

曹操听后，抚掌笑道：“文若果然深谋远虑，此计可行！”曹操随即下令，命人暗中执行此计。

紧接着，曹仁站起身来，抱拳说道：“主公，袁绍大军虽众，但其行军路线必经黎阳、白马等地。这些地方地势险要，尤其是白马一带，山高林密，道路狭窄，正是设伏的绝佳之地。末将建议，主公可派一支精锐部队，埋伏于白马山谷两侧，待袁绍大军经过时，突然发动袭击，必能打他个措手不及。若能一举歼灭其先锋部队，袁绍的士气必将大挫。”

曹操听后，眼中闪过一丝精光，问道：“子孝，此计虽好，但袁绍下面的谋士也并非酒囊饭袋，未必会轻易中计。你有何把握？”