好好的庆功宴因为刘跑跑吐血只好潦草结束，陶谦见曹操暂且退去，紧绷的神经一下放松了。没想到这一放松，陶谦的身体瞬间就彻底垮了。真就没了精气神。短短几天，就连走路都不行了。

陶谦的咳嗽声在刺史府正堂回荡，药碗里的热气扭曲着"徐州牧"金印的轮廓。十二名丹阳军校尉按剑分立两侧，甲叶撞击声仿佛催命的更漏。

"玄德啊..."老刺史颤巍巍举起半块虎符，袖口滑落处露出青紫的腕脉，"昨夜星坠东南，正应在这刺史金印..."

话音未落，刘备已扑到阶前，额头重重磕在青砖上，不得不说，刘跑跑有时候对自己是真狠。

"使君折煞刘备！"他抬头时双目赤红，"备若僭越，当如此簪！"当即刘跑跑拨出自己束发的玉簪，毫不犹豫的掷地碎裂。

这时，一名丹阳兵校尉站了出来："刘使君，这徐州不能没有你啊。没有了刘使君，我们后面还能怎么抵抗曹操啊..."

"何校尉慎言！"刘备突然暴起，剑锋架在自己颈间，"诸君是要陷备于不仁不义？"

站在一旁的田楷似乎对这一切有所明悟，不过看向已经有点油灯枯竭的陶谦，叹口气开口了：“刘使君，你还是接受了这份美意吧，徐州这上上下下的百姓不能都被曹操给屠了啊。”

"天意！此乃天意啊！"刘备虽然演技不错，可是身为官场老油子的陶谦如何不明白，可是陶谦有选择吗？自己的后代没一个能顶事的，如果让他们继承唯一的结果就是死。明悟的陶谦只能顺应大势，颤抖着要解刺史印绶。

刘备却一脸羞愧的模样："使君这是折煞备..."

说完，刘备丢了才蹭破点油皮的剑，努力的爬向陶谦想继续拒绝。当夜军中便传开：刘豫州为拒徐州牧之位，跪行百阶磨穿膝盖。

陶谦连忙下令扶起刘备，看着刘备被众人"强按"在座上，陶谦这才松了口气。

由经过两时辰陶谦苦口婆心的劝说，加上不明就里的其他人助攻，这场大戏才落下帷幕。

"明公..."刘备攥着金印的手指关节发白，声音却带着泣音，"暂代...暂代三月可好？"

刘跑跑在转身时朝被他收买的那根丹阳军校尉比了个手势，城西大营突然爆出震天吼声："刘使君仁德！"声浪震得梁尘簌簌而落，盖住了陶谦袖中帛书落地的轻响——那上面写着昨日有人往他药罐投毒的密报。

月光透过窗棂，照亮案头摊开的《孝经》。书页空白处密密麻麻写着小字："琅琊盐税可分三成，东海铁矿需握七成..."

窗外的蝉鸣忽然停了，陈登神色复杂的看着窗外，喃喃自语：“这徐州的天真的变了，或许真的到了不得不走的时候了。”