薛姨妈听到这话，神色微微一凛，很快又恢复正常，眼中闪过一丝忧虑，轻声说。

“确实是这样。今年内务府对贡品的品质和进献时效要求特别高，蟠儿之前又因为别的事分心，商号在采买和运输上出了些岔子，所以没能通过考核。”

说完，微微叹息一声，脸上满是无奈。

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薛宝钗闻言，脸上闪过一丝异样，轻声说：“伯爷，这皇商身份对我们薛家太重要了，您有没有什么办法能帮衬帮衬？只要能保住这皇商身份，我们薛家一定感恩戴德！”

贾琮端起茶杯，轻抿一口，不紧不慢地说：“过几天内务府会举办琉璃品鉴会，品鉴会后还有个专门给商贾办的拍卖会，你们要是有兴趣，可以去看看。”

薛宝钗和薛姨妈对视一眼，随后道谢：“多谢伯爷指点，我们一定去参加。”

贾琮微微点头，眼见天色渐晚，便起身告辞。

薛姨妈满脸堆笑，热情地说道：“伯爷慢走，今儿个招待不周，还望您多担待。”

薛宝钗也莲步轻移，微微欠身，神色温婉：“伯爷一路小心。”

此时，薛姨妈转过身，朝着屋内扬声喊道：“香菱，香菱！快些过来。”声音里带着几分热络与急切。

眨眼间，香菱莲步轻移，从内室匆匆而出。

她身着一袭淡绿色布衫，布衫上未缀繁杂纹饰，仅在领口与袖口处，用同色丝线绣着几缕简约花纹，反倒衬出她周身清新质朴的气质，恰似春日初绽的嫩芽，纯净又自然。

薛姨妈满脸笑意，眼中透着关切，轻声说道：“伯爷，您今儿个酒也喝了不少，路上可得小心些，就让香菱送送您吧。”

贾琮闻言，眼中不易察觉地闪过一丝异色，似是对这安排略感意外，却又转瞬即逝。

他神色平静，微微颔首，温和地应道：“有劳姨太太费心。”说罢，便与香菱一同朝着门外走去。

两人并肩而行，香菱刻意落后半步，步伐轻盈又沉稳，一路上既未多言，又时刻留意着贾琮的动向，礼数周全，尽显妥帖。

薛姨妈和薛宝钗一直站在门口，望着远去的身影彻底没了踪影，才转身回屋，屋内烛火摇曳，映照着两人若有所思的面庞。