“贵人，我识字，求你买下我吧!”秦真不管不顾地拉住贵人的衣角，她知道这是自己唯一的机会了，即使她有可能因此被贵人迁怒而被直接打死。

饥饿要将她彻底吞没，再这样饿下去，她甚至可能要抛弃底线去吃人了。

荒年之前，她是秀才出身，是正经的读书人，张口之乎者也，闭口有辱斯文，即使因为贫穷而不得不插标卖首自卖己身，她在人群中也跪得最为端正。

然而仅仅几天之后，秦真却恨不得瘫倒在地匍匐前行，因为饥饿，她的胃里又传来了烧灼感，空有傲骨却腹中空空，已经直不起她的脊背了。

似乎是听到识字那两个字，贵人竟停了下来，颇为认真地看了她一眼。

贵人说，“我认识你，有没有兴趣做个交易。”

阿霜认出来了，她正是与自己同一届的考生，因为清贫而闻名，是个很有学识的人。

半月后，秦真抵达了边地。

她衣着朴素，携着行囊翻出城门，一路奔进那深不见底的夜色之中。

十几日的跋涉过后，饥肠辘辘的秦真晕倒在了胡人的部落附近。

第二天，秦真是被羊舔醒的，她环顾四周，发现天色已经大亮，她不动声色地去摸草堆里自己的包袱，果然发现里面的官印已经被人动过，她定下心来，从此留在了这儿。

胡人们对于突然出现的汉人很是警惕，叫嚷着要赶她走，不然就杀了她，可秦真不怕被人杀死，她只怕被活活饿死，她每日坚持不懈地徘徊在部落附近，口中喊着要求见大汗。

大汗是胡人的首领，是草原的主人，哪里是她一个汉人能见的呢。

就在秦真换来的干粮快要吃完的时候，事情终于出现了转机。这日，秦真远远看见部落中的人围在一起，她走进牛棚一看，发现是一头母牛瘫倒在地，而小牛犊围着它舔来舔去，周围弥漫着一片绝望的气息。

原来是这头母牛产下牛犊没多久后就站不起来了，也吃不进东西，于是越来越瘦。

牛羊是普通胡人最珍贵的财产，甚至重要到可以和家人相提并论，更何况是母牛。

部落里的巫医来过一次，但很快就走了，走前巫医说，“长生天在呼唤它，安息吧。”

主人家瘫倒在地，泣不成声。

秦真走了上去，轻声说，“让我来。”

秦真用的是来自中原的先进的热敷之法，她换来烈酒浇在牛背上，又将打湿的毯子铺在上面，接着用火点燃了酒，火舌窜起，在红色的火光中，牛挣扎着站了起来，而胡人们纷纷跪了下去。

她们跪在地上，眼神灼热，口中振振有词，秦真恍惚听出她们喊的词是胡语中的神。

自此以后，人人皆知部落中来了个比巫医更厉害的汉人。