对于贺之的到来，范家早已做好防范，只是他们并未想到半生驰骋沙场的贺之拖着几十个伤员，压根儿就没打算与他们硬碰硬。仅仅是几个装满毒药的铁球，几斤火药，范家便已如遭了天劫，几乎无招架之力。

贺之半生在战场上杀伐果断，但平日里从不滥杀无辜。如今，他的手上已沾满范家人的鲜血，可是这些还是未能消除他心中不断升腾的恨意。叶蓁最担心的事还是发生了，贺之变了，在经历过无数不公与磋磨之后，他将心中的恶魔完全释放，丝毫不留。

那个幼子比睿大不了几岁，瞪着一双懵懂的眼睛满脸满眼的不服，口中的咒骂声从未停歇。贺之瞧着他，心中想的是睿儿在屠刀下、大火中、逃亡中所经受的种种。到底是他无用还是皇后的走狗们太过狠毒，他们在追杀舒家老妪妇孺之时何曾有过怜悯之心，他们又如何下得去手？为何他手握尖刀却彷徨无比，他在心疼谁？这个仇人的孩子吗？明明前一天他和叶蓁差点死于他们的刀下。

“贺之！”彦梁大喊。

晚了，两行清泪滑过脸颊，贺之的眼前仿佛出现了叶蓁的身影，伸出手，他却再也触碰不到了。他心中生出了这样一句话：“回不去了。”

不到一日，乌山匪寇舒贺之屠章善岳丈家满门一百多口一事传遍朝野，请求尽快剿匪的札子摆满了渊拓的书案，早朝比平日的足足拖了三个时辰，直到渊拓被气昏过去，那些大臣们才肯停止争吵。

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“终于还是将贺之逼出来了。”渊拓歪在榻上，单手支颐，看向眼前的罗美人，“这也是你父兄所希望的对吗？”

罗美人沉默片刻，回道：“回皇上，的确是父亲所希望看到的，可是兄长却很是痛心。”

渊拓深吸一口气：“三个意气风发前途无量的少年郎，一个断了翅膀，一个客死他乡，还有一个被寡人亲手逼成了怪物。呵，这世道，谈什么和平盛世！”

罗美人柔声道：“为了天下子民，哥哥甘愿效犬马之劳，断了翅膀又如何，成了匪寇又如何，刀不在贵，锋利便可。”

“只是，叶蓁必是伤心的。”渊拓讲完，视线缓缓下移，“起来吧，仔细身子。”

罗美人申神情略显慌乱，四下环顾，谢恩后站起身来。

看着罗美人，渊拓那苍白的脸上有了一丝丝血色。

彦梁几乎是马不停地回了舒家军驻地，迎面碰上桓之，两人视线一碰，他便知晓还是晚了一步。

桓之与彦梁并肩而行：“她本就是个不喜不悲之人，现在到处在传兄长的事，瞒不住。”

彦梁走得极快，“嗯”了一声不再言语。

叶蓁正在收拾行囊，听到彦梁回营的通传手滞了一滞，又继续之前的动作。香桔见状行至门前，掀起了帐帘。

叶蓁背对着门，彦梁瞧了眼香桔。香桔默默摇头，又回到叶蓁身边，轻声道：“公主，我来吧！”

叶蓁这才放下手中的书卷，转身面向彦梁，还未等他开口便问：“你的身份暴露了吗？”

彦梁道：“并未，那日着的是与他们同样的衣服。”

叶蓁点点头：“京城来信，要在此处为我建一座行宫并准备和亲事宜。我给皇上回了信，国库亏空，无需为我这空头公主劳民伤财，我准备将月府的门面修整一下，今儿便要过去了。总住在驻军要地，的确不妥。”

彦梁面色一沉：“他连京城都不让你回？”

“如何回得？”

“日子是定了吗？”

“下个月十九。”