贺之不知何时艰难地出了房，一步一步地挪向他们。曲副将见状起身要去搀扶，被叶蓁暗中制止。

叶蓁不再看贺之，垂首继续用膳。她吃得很急，完全不似平日里大家闺秀的吃相，像是要赶着做什么事。贺之也不瞧她，专心致志地挪动脚步，直到走到叶蓁眼前。

“公主不宜待在此处，我已派人去请戚军医，用完膳后，还是请回吧！”贺之的声音里不带一丝感情，“另外，泓妃来信要将和亲一事提前……”

“好。”叶蓁道，面色很是平静。

众人屏气凝神，大气不敢出，就连彦梁亦是一副小心翼翼的模样。

这一个“好”子将贺之余下的话全给噎了回去。

不远处的树丛中突然有了细微的动静，叶蓁如惊弓之鸟，立刻弹跳而起。曲副将赶忙安抚：“公主莫怕，应当是二公子的人。”说着，瘸着一条腿走了过去。

来人不是桓之的人，而是他本人。见他冒险至此，贺之自然少不了又是几声训斥。桓之却不以为然，道：“我来通个气，顺便看看你们有没有伤到。”

叶蓁立刻道：“说吧！”

桓之一双眼睛在贺之与叶蓁脸上瞟来瞟去，瞬间也小心起来，语气放得极轻：“说是要人，就是想拖住我不让我派兵，想必是带着要杀兄长和公主的决心。我想他们一开始也不知章氏已死，折腾了一个多时辰没见到人，正怀疑，看到玉娇带着青儿的尸首出来，便信了章氏心情郁闷已睡下的话。离开时很匆忙，应当是得了章忻被你伤到的消息。”

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叶蓁“嗯”了一声：“你不出兵是对的，就算他们不去拦你也不可，不然，又有人要弹劾你了。”

桓之颇为不服：“法理无外乎人情，我嫡亲的兄长，有何不可？”

叶蓁睨一眼桓之：“你是要等着给皇后送罪证吗？不剿匪反而助匪，你这个大将军是做得太稳了吗？”

“那为何甘将军便可以？”

叶蓁突然觉得有些累，直接堵了回去：“那是甘将军的事，与你何干！”

“甘将军也不可！”贺之突然呵斥，“你们莽撞了！”

叶蓁愣了一瞬：“你不是默许了吗？”

贺之不看叶蓁的眼睛：“我默认你们拉拢甘家，但并不赞同他与皇后一派龙虎斗，两方实力悬殊，恐会牺牲无辜得不偿失！”

“那你为何不明言！”叶蓁突然嗓门大了起来，伸手推一把贺之的肩，逼他看向自己，“你想做什么？”

贺之看着叶蓁，一双眼睛中贮藏着太多太多复杂情绪，她突然觉得似乎有些瞧不懂了。

叶蓁深吸一口气：“你在我心目中是刚正不阿英勇无畏的骁勇大将军，说不希望你被世俗侵染的确强人所难，至少，我希望在发生过那么多事之后你仍是正直的。我知道有许多事我不懂，但，我懂是非曲直，更懂人作恶极易，向好却很难，我不希望你回不了头。”

贺之仍旧一眨不眨地看着叶蓁，不语，握着拐杖的手却已青筋暴起。

叶蓁心中升起一丝不安，又靠近贺之一步，眼中特意带上了一丝祈求：“我来。皇上利用我，但也给了我公主的名号和权力，那我便用。我无情无义，不知悲喜，我来！祁国好战，这些年祸害了不少平民百姓，我信你不是那好斗之人才未赶尽杀绝，你救我过，如今又是我的义兄，我不求你成为什么大英雄，只希望你所愿皆美满，看在夫人与孩儿们的份儿上平平安安的。论手段，我可以卑鄙百倍，瞧，为了借戚巽的势，我勾引过他，为了引夏纾上钩，我还勾引过逸王爷，我知道他们图我的色，那我便用我的色。我没有顾忌，但你不可。”