叶蓁讲不出安慰的话来，因为在她心中无论贺之有多少无奈对于母亲的确亏欠太多。可是，她无法去苛责他，他如许许多多在外行军的将士一样，眼中有国有百姓有千万将士却总会忽略自己的身边人，更重要的，他仍心存希望，以为在京城要地的老母会被护得很好，以为那同样出自将门的皇后会感同身受至少不会为难一个耄耋老人。

叶蓁瞧着贺之渐红的眼眶，道：“索性我一并讲了！不止有皇后虎视眈眈，前几日圣女派人送来一封信，信中讲，她虽已在祁国的皇宫中安顿，但也只是国主情势所迫之下的权宜之计，想得到消息并不容易。但是，皇上后宫中的内奸必定与祁国皇室有着莫大的关系，倘若只是与你一人有私仇上升不到国家层面，我们兵来将挡水来土掩，拼劲了全力也能护好你。怕的是他们的目的不止是你，你一生保家卫国，舒家世代忠良，我知国家安宁在你心中的重要，不然你也不会自甘为宼，此内奸若不除，不止是你，恐这永乐国也要跟着遭殃！”

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叶蓁从未如此清晰地看到一个人的泪是如何溢出的，先是眼眶微微泛红，便有湿意开始聚集，进而眼仁像是浸在水中，水越积越多，眼眶包不住的时候，就会晶莹剔透地滚落下来。

没有人教过叶蓁在看到此情形时该怎么做，先生们甚至从未在她面前提过男子会流泪。她想，想必这世上没有几人见过贺之将军的脆弱吧，如此让人心疼。不自觉地，她伸出手，像小时候妈妈抱姐姐时那般，将贺之拥在了怀中。

叶蓁的怀抱很单薄，带着春日的清冷和夜露的潮湿。怀里的贺之已失去往日的壮硕和炽热，初抱时她甚至恍惚了一下，这才发现他的外袍其实并不合身，大了，宽了。

“我以为，我不在身边，你会很好。”叶蓁这才知道，原来泪水是不受控制的，不知怎的就从眼中掉了出来。

片刻的犹豫之后，贺之垂在身侧的手缓缓抬了起来，环起叶蓁，箍紧了她。他重复着她的话：“我以为，我不在身边，你也会更好。”

两人均沉默，只是抱着，天荒地老忘却世俗般。是贺之先松开了手臂，板着叶蓁的肩膀离她稍远了些，看着她垂泪的我见犹怜，在心中嘲笑自己，瞧，想好了要对她好，如此迟钝的她却为他落了泪，这得是多大的罪过。

贺之缓了缓，深吸一口气，却还是没能说出话来，又缓了缓，却又引出泪来。他哽咽了，将脸埋在手掌中，身体如筛糠一般。叶蓁这才明白是自己在强人所难，那是他的生母，含辛茹苦将他养大，可他连最后一面都未能见到，甚至都未能送她老人家一程。而夫人是他的枕边人，为了孕育了两个孩子，他们相敬如宾举案齐眉；公子是他的孩儿，是他捧在手心中又寄予厚望的孩子，他还如此幼小！事情出了不过月余，应当是最不想提及的时刻，她还逼着他去想什么国家大义！这世上俗人居多并非如她般不识情为何物，他必是经历了噬心之痛好不容易熬过来。想到此处，她再一次抱住了他：“不说了，是我对你不住，不该在此时同你讲这些。你且缓一缓，我饿了，先去弄些吃食。”

“不用。”贺之深深吸一口气，松开叶蓁，定定神，道，“曲副将早已备好饭菜，我让他去热一热，一同用餐吧！”

“曲副将何时学会做饭了？”

“我身边都是男子，不便请女佣，曲副将便学了这本领，也是难为他了。”

叶蓁安慰着：“男子不一定必须有大作为，与志同道合之人做一些力所能及的事亦是难得，我知你觉得他惋惜，只是，人活一世，当下便是最好的，莫要想太多。”

贺之的大手抚上叶蓁的小脸：“你说得对，当下便是最好。”

叶蓁将贺之的手握住，感受着他虎口的老茧似乎比之前行军打仗时更厚了些，她意识到了什么，盯着他的腿问：“你如何上山的？”

贺之的心情缓和了许多，噙着一丝笑道：“以前行军打仗，断腿断少的士兵也不在少数，有不幸者整条腿都截掉的也有，同类人中，我算是幸运的。”说着，他露出了一节义肢，“军医早就为我做好了义肢，爬山是吃力了些，时间久了也疼，不能用力，但拄着拐杖可行走一段。”

叶蓁道：“你的伤口日子尚浅，如今不用你行军打仗了，夫人和公子也不用你操心，还是安心休养吧，别再生出旁的病来。不舒服便脱了吧。”

“无妨。”