不多时，顾凛鹤便踏入院门。他神色疲惫，眉宇间却仍带着挥之不去的执念。

“凛鹤表哥，你可回来了。”顾奚慈迎上前去，语气中充满关切，“外面天寒地冻，你又去宫门外了吧？”

顾凛鹤勉强一笑：“表妹，你怎在此处？”

“我担心表哥身子骨熬不住，特地备了热茶。”顾奚慈亲自接过丫鬟手中的茶盘，将茶盏递到顾凛鹤面前，眼神温柔如水。

顾凛鹤垂眸看了眼茶盏，并未接过：“多谢表妹好意，只是我不渴。”

“表哥，这么冷的天，喝口热茶暖暖身子。”顾奚慈坚持道，眼中闪过一丝焦急，“我可是特地命人煮的。”

顾凛鹤看着她期盼的目光，犹豫片刻后终是接过茶盏。

只是他并未立刻饮下，而是轻轻嗅了嗅：“这茶……香气有些特别。”

顾奚慈心头一紧，强自镇定道：“是南方新进的茶叶，味道自然与寻常不同。”

“是吗？”顾凛鹤微微一笑，状似无意地说道，“前几日听闻城南有人买了南疆奇药，价格不菲啊。”

顾奚慈神色微变，却很快恢复平静：“表哥说笑了，奇药岂是寻常人能买到的。”

顾凛鹤看着她紧张的神色，眼中闪过一丝了然。他深知这位从小一起长大的表妹对自己的情意，只是他心中早已住着另一个人。

“也罢，今日确实乏了。”顾凛鹤故作疲态，一饮而尽。

顾奚慈眼中闪过一丝喜色，却又极力掩饰：“表哥快些歇息吧，我让人准备热水，你沐浴后好好睡一觉。”

不多时，顾凛鹤便躺在床榻上，似已沉沉睡去。

顾奚慈屏退下人，轻手轻脚地走到床前，伸手试探性地推了推他的肩膀。

“凛鹤表哥？”她轻声唤道，见他毫无反应，心中大定。

顾奚慈深吸一口气，轻轻拉开顾凛鹤的衣领：“表哥，你定要恨我，可我实在是……”她的声音哽咽，“我实在是不忍看你为那孟贵妃痴迷成疾，那孟贵妃高高在上，又怎会看上你？”

“她不会，但我会。”一个冰冷的声音突然响起。