王顺听闻此言，眉头瞬间紧紧皱起，眼中快速闪过一抹明显的不悦之色，当即斥责道：“糊涂至极！事到如今，你怎还心心念念着那陈家丫头。你且好好想想，皇家公主自幼在宫廷之中长大，受着正统礼仪熏陶，才情、样貌哪一样不是万里挑一、出类拔萃的？公主若能嫁入咱们王府，那可是咱们王家祖上积了几辈子的福分才修来的机缘。至于性情究竟如何，待日后相处久了，自然便能知晓，你方才不也说了，外界的传言并不能全然相信。”
王达紧蹙着眉头，垂首在原地伫立良久，诸多思绪在脑海中激烈碰撞。良久之后，沉声道：“孩儿一切听从父亲安排。”
王顺一直紧盯着儿子的神情变化，此刻听到这话，一直紧绷的面庞终于松弛下来，眼中流露出满意之色，他微微颔了颔首，眼角的皱纹因这动作显得愈发深刻。他抬手轻轻拍了拍王达的肩膀，语重心长道：“达儿，你能如此想，为父甚是欣慰，这都是为了咱们王家的前程着想啊。”
正月十五这日，皇上颁下旨意，为二公主与尚书府王达赐婚，刹那间，这消息仿若一阵疾风，迅速席卷了整个京城。
国公府内，窗棂透入几缕微光，轻柔地披拂于屋内对坐的薛成烨与誉亲王赵锦曦肩头。二人面前茶盏之中，茶汤清澄，袅袅热气升腾而起，馥郁茶香悠悠四溢，仿若将尘世纷扰尽皆驱散。
薛仲礼负手于身后，于室内青砖地上往复踱步，那脚步时而急如骤雨，时而缓若溪流。他顿住身形，昂首望向天花板，喟然长叹，无奈说道：“唉，真真是应了那句‘树欲静而风不止’之谶语。我等殚精竭虑、煞费苦心，方将三皇子拉下马来，原以为能暂得安宁，偷得浮生半日闲。岂料，现今又冒出个四皇子，来搅这朝堂浑水。那王顺，瞧着便似心怀叵测、狼子野心之徒，还有那秦审言，二人现今狼狈为奸，联起手来，这朝堂之上，恐又将掀起一番血雨腥风。这般无休无止的权谋争斗，究竟何时方休？我这颗心，整日仿若置于油釜之中，备受煎熬。” 说罢，他双眉紧蹙，满面忧色。
赵锦曦悠然放下手中茶盏，茶盖与盏身轻触，发出一声清越 “叮” 响，继而不疾不徐开口言道：“秦审言前不久才遭罢黜官职，现今失了职权，恰似猛虎没有牙齿，在朝堂之上，暂且难以兴风作浪。您且瞧，眼下局势看似繁杂纷乱，实则仍在我等股掌之间。表哥又何须这般愁肠百结。” 他目光沉稳笃定，微微上扬的唇角仿若昭示着对局势已然成竹在胸。
薛成烨抬手端起茶盏，轻轻撩拨着浮于水面的茶叶，嘴角噙着一抹意味深长的弧度，继而娓娓道来：“那九五之尊高位，乃是天下人目光汇聚之所，各方势力皆对其虎视眈眈，岂是轻易便能坐得安稳的？常言道‘欲速则不达’，我等且沉心静气，须知心急难食热豆腐，急又何用，徐徐图之方为上策。如今这局面，恰似一局对弈正酣的围棋，须步步为营、稳扎稳打，方可占得先机。”
薛仲礼按捺不住满心焦虑，猛地一屁股落于椅上，抄起茶盏，仰头一饮而尽，仿若唯借那滚烫茶水，方能浇灭心中躁火。随后，他开口言道：“怎能不急？三皇子往昔苦心孤诣经营的势力，现今近乎全数被四皇子不动声色鲸吞蚕食而去。此事尚未了结，那王顺，我瞧得真真的，自四皇子受封恭郡王开始，他便上蹿下跳，片刻不得消停。听闻前些时日，他频繁出入各高门府邸，拉拢人心。就说那林鹤潇，已然被其笼络，结为同盟。前些天，王顺更是亲至承祥侯府登门造访，连刘震杰与王璬府上，他亦逐一到访，如此大费周章，王爷您且说说，他这究竟是打的什么算盘？” 薛仲礼越说越是激动，额上青筋隐现，眼中满是对当下局势的隐忧之色。
赵锦曦双眸微微眯起，修长手指仿若叩击编钟，有节奏地敲击着桌面，一下一下，仿若直叩人心扉。须臾，他眼中闪过一抹狡黠之光，开口道：“这又有何难？既如此，我等不妨顺水推舟。现今小四正蒙圣宠，那便再添一把旺火，让他火势愈燃愈烈。要知登高易跌重，待他风头过盛，父皇必然有所忌惮。我等只需稳坐钓鱼台，静候时机，坐收渔翁之利，看他如何从云端惨然跌落。”
薛成烨闻听此言，拊掌赞道：“王爷此计甚妙！依微臣之见，皇上现今龙体康健，天威赫赫，最忌皇子势力过于膨胀，危及皇权。王爷明日不妨授意皇后娘娘，在父皇御前多多美言几句，替王婕妤晋一晋位份。与此同时，微臣前去联络数位朝堂重臣，待到朝会之际，一同联名奏请皇上立太子之事。如此双管齐下，不愁皇上不对四皇子心生忌惮。届时，朝堂之上必然风云变幻，我等只需找准契机，便能稳操胜券。”
赵锦曦回首，目光深邃似渊，凝视着薛仲礼，缓缓言道：“秦审言此人，绝非碌碌无为之辈，他再度入朝为官，乃是迟早之事。毕竟德妃娘娘于后宫向来深得父皇宠爱，她若在父皇耳畔不时吹吹枕边风，以父皇对她的圣宠，秦审言定会再度出山，只是现今尚不明朗，父皇届时会将他委以何职。我等当下之策，非但要慎防四皇子，亦须留意德妃与秦审言的一举一动，切不可掉以轻心。” 言罢，他端起茶盏，轻抿一口香茗，目光悠悠望向窗外，仿若于那庭树飞花、云卷云舒之间，思索着更为深远、更为隐秘的权谋布局。
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翌晨，皇后与皇上于暖阁内相商良久后，遂颁布懿旨，晋王婕妤为贤妃。一时六宫听闻，众人纷至贤妃所居长春宫请安贺喜，宫闱之内，新序初立，暗流涌动亦或真心拥戴，唯待日后分晓。旨意颁下，王婕妤一跃晋为贤妃之位，此般连越两级之举，仿若巨石投湖，于后宫激起千层浪。朝臣们，亦是议论纷纷，皆在揣测这突如其来的晋位背后究竟藏着何种深意，更有那心思敏锐者，隐隐嗅出了朝堂风云变幻的气息。
转瞬已过数日，京师风平浪静的表象之下，暗流涌动更甚往昔。这日朝会，大理寺少卿周宗明率先出列，他身着绯袍，头戴乌纱，面容冷峻，躬身奏道：“皇上，国之根本在于储君，今四海初定，然东宫久虚，臣恳请皇上早立太子，以安社稷民心。” 言罢，悄然抬眸，目光扫向御座之上的皇上。