夏太太便看着她带来的书册笑了，“果然是夫子，想的就是周全。只是我家女儿素来愚钝，因我溺爱，往年也并未学过什么，一时也学不了什么高深的学问，若有贪玩之处，还望姑娘多多包涵。”

三姐观其言行，似乎夏太太并不想让自己教导姑娘过于严厉，刚欲追问，就听她道：“一向听闻姑娘打的一手好算盘，我们商贾人家，便请您先教授女儿此道吧。”

说着，夏太太便请三姐与她同去小姐闺房，“我这女儿，闺名叫做金桂，叫我养得娇纵了些，不喜旁人直呼其名，唉，我也甚为头疼。”

三姐嘴上说无妨，心里却对这个学生越发好奇，这般傲气到底是真正心有丘壑还是胆大妄为呢？

夏太太领着她走了不远，便到了一间宽大的书屋，夏金桂正是及笄之年，安安静静地坐着，望见人来笑着见礼：“母亲，这位便是夫子了？果然是个脱俗的美人。”

三姐回了礼，也暗自打量她，这夏金桂姿容虽不及薛林二位姐妹，亦有花柳之姿，娇媚之态。只是甫一见了夫子就出言品评容貌，果然养得十分娇纵。

夏太太交代她女儿几句，又请三姐放手施为管教学生，方带着丫鬟离去了。

自夏太太走后，这夏金桂便如脱了束缚一般，胆气越发足了，又是请三姐坐，又教给夫子奉些瓜果点心，更有甚者，令人摆上她往日的玩器，一句接一句将两个丫鬟支使得团团转。

夏金桂不管三姐没动，自个坐了，又抬头望着三姐笑：“夫子怎么不坐？”

三姐在外行走，并不怎么将她些许不敬放在心上，只是她往日所见，比夏金桂更为跋扈者有之，如她这样年纪的深闺小姐如此不知礼数，却是闻所未闻。

她想起夏太太过年时的丰厚节礼和今日的百两银子束脩，也笑着坐了，按照给范易上课的顺序慢慢教她。

即便这夏金桂处处言语为难又在课堂之上吃吃喝喝，三姐均神色不变地讲了下去。

夏金桂一见面就降服了新来的女先生，心中得意自不必说，她见三姐美貌已是嫉恨，还有真才实学远胜于她，越发作兴起来，拨着手炉里的炭火，瞥了眼宝蟾，道：“将先生的剑拿来与我看看。”

三姐这才收了声，长臂一伸，抢先一步拿到了长剑，那宝蟾刷得白了脸，不敢说话，只用一双眼睛哀求地看着三姐。

僵持片刻，三姐便听夏金桂哼了一声，冷声道：“宝蟾？”

三姐见这小姑娘眼泪都急下来了，开口解释道：“此剑是我心爱之物，从来不许旁人碰。”

“我是先生的弟子，难道也是外人？”夏金桂讥笑道，又责问宝蟾：“定是你这贱蹄子没有服侍好先生，使得我师徒离心了。”

宝蟾慌忙跪下，磕头不止：“奴婢知错了，是奴婢错了，求姑娘饶恕。”

“你错了？我看你可是得意得紧呢。”夏金桂等待一会，见三姐没有丝毫妥协的意思，愈发恼怒起来，也不顾炭火灼烧，举起手炉向宝蟾砸去。

三姐眼疾手快，一把将之拉到一边，躲过了一劫。

宝蟾惊魂未定，看见夏金桂比外间冰雪还冷的神情，更是吓得一句话也说不出来。