到了1996年，新年第一场比赛将是红魔做客白鹿巷挑战托特纳姆热刺队。

比赛前红魔的防线危机再一次升级，最值得信任的埃尔文也因伤病缺阵。弗格森只好将一线队当时还能用的四个后卫全都派上了场。祸不单行的是比赛前热身时门将舒梅切尔又突然受伤，他最终勉强支持出场。另一个坏消息则是斯科尔斯也因病无法进入大名单，红魔失去了这位状态大热的攻击手。

红魔的首发出来之后，媒体一片哀声。比赛开始后，热刺从第一分钟起就猛攻红魔的后防。持续受压的红魔防线狼狈不堪，而前场球员也受到牵连，整体上都陷入了低迷。上一场广受赞誉的普鲁尼埃也受到影响，压力下他的长传竟然直接传到没人区域，失误严重程度简直可以称为灾难。中场球员出现了多次无压力下的低级失误，球权被对手轻松断走。热刺占据主动局面，不断发动猛烈攻势。前锋谢林汉姆和阿姆斯特朗连续击中门柱，门前抢点时则让移动困难的舒梅切尔备受压力。

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带伤上阵的舒梅切尔勉强拖着身体移动，扑救动作缓慢得令人心酸。而因为受伤的原因，他甚至需要紧咬牙关才能够应付与对手在门前的抢点。他连移动都很困难，甚至需要队友来帮着踢球门球。

这是红魔艰难的低谷，为了迁就普鲁尼埃的位置而改打左中卫加里-内维尔也严重被削弱，出现了一次别扭的传球失误。这个失误甚至是致命的，热刺随即得到了在禁区前传中的机会，谢林汉姆跑出空档，轻松破门得分。

红魔防线寥落，但被进球之后攻击群们迅速回应。一分钟之内科尔前场突施冷箭，为红魔扳平了比分。

红魔随即打出了一波气势汹汹的压迫，一度还占据了场上优势，但最终红魔的防守还是让球队吃足苦头。上半场临近结束时奥斯丁传中，普鲁尼埃和加里-内维尔都离开了禁区核心区域，和热刺前锋谢林汉姆争抢头球的只有老迈的后卫保罗-帕克。即使老帕克想玩命，也阻止不了谢林汉姆的强悍身体。热刺前锋顺利摆渡，此时红魔禁区已经中门大开，热刺的坎贝尔一脚弹射直接破门，红魔再一次落后。

中场之后红魔被迫换了门将皮尔金顿，但红魔全队依然被对手围攻。下半场开始仅仅两分钟，对方左路长传吊进禁区，谢林汉姆和罗森塔尔两个高大前锋联手作业，红魔的防线完全被打爆。以色列前锋罗森塔尔回顶中路，阿姆斯特朗摆脱普卢尼埃头球破门，热刺3比1扩大优势。十几分钟后阿姆斯特朗和谢林汉姆的配合再次扯乱了红魔防线，阿姆斯特朗再次以头球攻门破网，热刺4比1击败红魔！

红魔溃败的直接后果就是普卢尼埃被尖锐批评，特别是媒体从大肆夸奖直接就翻脸为尖酸攻击，“普鲁尼埃是个笑话，他就像在皮卡迪利广场上执勤的交警一样毫无作用，他只是红魔防线上摆摆样子的木偶，是个连提线都断了的木偶。”受到如此尖刻的批评，并且受到英超强力前锋的教训，普鲁尼埃拒绝了继续在红魔的效力，这位28岁的法国中后卫决定结束他的英超之旅。

一场大败，让红魔积分与纽卡斯尔的差距再次拉大到了7分，红魔还多赛一场，争冠形势变得危机四伏。