卖掉坎切尔斯基,红魔管理层认为右路必须要引进新人。弗格森一开始可没有打算直接把贝克汉姆等年轻人当主力,他要寻找一个得力悍将来接替。但红魔在右边路的引援进展一直都不顺利,弗格森在满世界寻找右边锋,市场上也有奥维马斯、巴班吉达这样的传闻,媒体帮着红魔列的人员清单有接近10个以上。
弗格森的心仪对象是谁?
荷兰快马和非洲飞鹰都不是弗格森的菜,在他1999年出版的传记《Manager My Life》里曾经主动提到过这事,当时他看中的右边路人选只有达伦-安德顿一个。达伦-安德顿当时效力热刺,贵为英格兰国脚,在刚刚结束的赛季里表现非常出彩,也是英超足坛上非常有名气的右路攻击手。达伦-安德顿在1972年出生,当时正是23岁的大好年华,是英格兰足坛的青年才俊。他成长在英格兰传统的442体系之中,适应红魔的战术毫无压力,而且速度不错,变速突破和传中都很强,踢边前卫有着不错的视野,也有不俗的推进功力,深得弗格森的青睐。弗格森很早就看中了安德顿,他让英格兰国脚帕里斯特专门在1994年夏天牵线搭桥,传话给安德顿希望他加盟。到了1995年夏天,弗格森亲自打电话给安德顿进行招募,热情地邀请英格兰边翼加盟。
安德顿深感荣幸,但他并没有立即答应,只是说可以谈谈。弗格森随即给热刺报价1000万英镑,但这个天价却被热刺无情拒绝。托特纳姆热刺在这个夏天也是大手笔不断,卖掉了队中核心球员巴姆比、波佩斯库和克林斯曼,老板阿兰-舒格不想再失去安德顿。
老狐狸舒格打电话让主帅弗朗西斯和安德顿到他家来,共同商谈续约合同和转会事项。单纯的安德顿在上演了一出悲情戏的舒格面前毫无抵抗之力,他甚至不听自己的经纪人团队意见。弗格森的努力最终付诸流水,安德顿在热刺开出的续约合同中签下了名字,尽管他的薪水还要低于红魔的开价。
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舒格拒绝红魔转会报价说得气宇轩昂,“安德森是我们的非卖品,多少钱都不卖!”
多年之后安德顿从伯恩茅斯退役,他回忆过去时充满遗憾:“我的足球生涯遗憾不多,但1995年或许我该去红魔。这是我唯一感到的遗憾,因为那时候红魔很需要右前卫,而且弗格森非常有名,他对英格兰所有的新人都有极大的吸引力。我的经纪人也一直都希望我离开热刺加盟红魔,但我当时觉得热刺老板很可怜,不知道为什么心一软就签下了新合同。”
安德顿错过了最关键的一次职业机会,就像加斯科因一样。他也从此错失走上更高足球成就的可能,并且成为了弗格森眼里不识时务的家伙。续约热刺后安德顿遭遇严重伤病,发挥出来的竞技水平一落千丈。在随后的三个赛季里他在热刺都伤病不断,只能断断续续地出场比赛,无法恢复到最好的状态,更别说技术能力更进一步了。
弗格森没有成功招来安德顿,严重破坏了他的计划。不仅如此,替补门将加里-沃尔什决心离开,让红魔的门将位置也出现隐患。沃尔什在红魔却总是差些运气,一来主力门将舒梅切尔表现太过出色,二来他自己也总是小伤小病不断,有机会上场比赛也没发挥好。这一年他已经26岁了,感觉看不到在红魔的希望之后决定转会,加入当时刚刚升入英超,由前红魔队长布莱恩-罗布森执教的米德尔斯堡队。
前一赛季连丢两冠,又在夏天接连清洗一线队四名球员,最核心的主力坎通纳还被禁赛,新的强援一个人没来,这让备战的红魔承受了极大的压力,而压力最大的就是弗格森。一直就是媒体焦点的弗格森,这个时候更是成为众矢之的。尽管已经建立了威望,也曾经教训过记者,但弗格森受到了媒体的批评和质疑越来越多,他发现自己双拳难敌四手,媒体上的风向越来越离谱。
BBC、《泰晤士报》、《太阳报》等媒体一开始还从阵容来分析原因,而随着《曼彻斯特晚报》、《每日邮报》、《晚旗报》等嫌热闹不够大,他们不断地批评和质疑红魔的实力,批评弗格森的转会政策,还趁着弗格森去美洲度假时开始攻击与抹黑主帅。
曼彻斯特晚报搞出了一个大事情,他们专门开辟版面,组织所谓的“红魔球员和球迷”进行投票,选项就是弗格森该不该被炒掉。在曼晚有意的选择和引导下,最终的投结果令人震惊,球迷们投票表示赞同的竟然占了大多数,“有超过64%的红魔球迷希望弗格森下课!”