洪武十七年腊月寒冬，应天府的夜被铅灰色阴云笼罩，沉闷压抑。子时三响梆子刚过，司礼监掌印太监陈掌印便率二百名东厂番子，如幽灵般悄然包围了秦王府。

雨丝如箭，穿透浓雾，在王府朱红大门上溅起细碎的银花。陈掌印一抬手，两名番子敏捷如狸猫，翻上墙头，将特制的铜骨灯笼挂在门檐两侧。灯笼以鲸油浸透的麻布制成，防风耐雨，在夜风中轻轻摇曳，将一行人的影子拉得长长的，宛如索命的鬼影。

新晋番子赵六紧握铁尺，掌心渗出冷汗。王府大门紧闭，门环上的铜绿在灯笼火光下闪烁着诡异的光泽。陈掌印三角眼眯成一条缝，死死盯着大门上狰狞的饕餮铺首。那铺首铜绿斑驳，兽吻大张，似要吞噬一切。

“撞门。”陈掌印声音低沉阴冷，如生锈之刀划过磨石。

四名番子抬着特制的榆木桩撞向大门。沉闷的撞击声中，铜钉迸溅，朱漆簌簌而落。第三声撞击后，大门轰然洞开，一股腐臭混着檀香的气息扑面而来，赵六喉咙发痒，仿佛被无形之手扼住。

铜骨灯笼的鱼油火苗猛地窜高，前院亮如白昼。陈掌印见院中青砖上结着厚苔，石缝里探出几株不知名的白花，在夜风中轻轻摇曳，宛如幽灵之指。他仰头望去，银安殿三重檐歇山顶的琉璃剪边在雨中泛着幽光，正脊上的嘲风兽首残缺不全，琉璃瓦上裂纹如蛛网。

“进去。”陈掌印声音冰冷无情。

众人跨过门槛时，陈掌印靴底突然打滑。他低头一看，青砖上凝着暗褐色的血痂，在火光下闪着诡异的光。赵六举着火把的手抖了抖，火苗舔过供桌上的青铜朱雀灯。灯，竟是点着的。

陈掌印瞳孔骤缩。这灯本该由专人看守，此刻却自行燃烧，檀香中混着若有若无的血腥气。更诡异的是，灯罩上的朱雀纹饰竟似活物般扭动，投下的影子在墙上张牙舞爪。

“有……有东西在看着咱们！”王二突然大喊，铁尺当啷落地。这紫禁城出来的精锐此刻浑身颤抖，眼睛直勾勾盯着偏殿的乌木屏风。

陈掌印顺着他的目光望去，只见屏风后赫然矗立着一具全身板甲。那盔甲足有七尺高，通体覆盖着玄铁塔式甲片，肩甲处镶嵌的银狼徽记在火光下闪着冷光。最诡异的是，盔甲面部被全封闭式面罩笼罩，只有两个狭长的呼吸孔露出里面幽深的黑暗。

“陈，陈公公……，这……这是个啥玩意儿？”赵六声音打颤，手中的火把不住摇晃。

陈掌印未应声。他感觉到眼前的这具铠甲在鞘中嗡嗡作响，仿佛被某种力量共鸣。

这具板甲出现得太突兀，秦王府怎会有这般怪模怪样的盔甲？他想起三个月前锦衣卫密报，说秦王私藏火器，图谋不轨。难道这盔甲……

“过去看看。”陈掌印强压喉间颤音，绣春刀已半出鞘。刀刃擦过盔甲的瞬间，发出金石相击的嗡鸣，震得他虎口发麻。赵六举着火把凑近面罩，突然尖叫着倒退三步——那呼吸孔里竟渗出浑浊液体，在火光下闪着诡异的荧光。

“陈掌印……后面……”

陈掌印猛然转身，看见盔甲内侧的铭文在火光下一闪而过：“洪武七年造”。

他的瞳孔瞬间收缩成针尖，绣春刀哐当落地。

这不可能！