他的年纪看上去不过十五六岁，然而说话却像个成年人一样条理分明，让人不禁对他刮目相看。

何魁见状，心中不禁涌起一股好奇。他上下打量了一番小番子，只见这孩子虽然衣着朴素，但眉宇间却透露出一股机灵劲儿。于是，他微笑着开口问道：“俺看你年纪不大，顶多也就十五六岁的样子，而且还读过一些书吧？”“你这样的读书人又怎么会沦落到咱们东厂来呢？”

何魁心里跟明镜儿似的，他深知如今这个时代，那些读书人的自尊心都强得很，一个个都自视甚高，对朝廷的鹰犬根本就不屑一顾，更别提像东厂这样由太监掌控的情报机构了。

毕竟，在读书人的眼中，太监可是他们最为鄙夷的群体。所以，一个读书人要是跑到太监手底下做事，那简直就是奇耻大辱，肯定会被全天下的读书人在背后指指点点，戳脊梁骨的。

就在这时，何魁开口询问小番子，小番子见状，赶忙从地上慢慢站起身来，不敢有丝毫怠慢，然后轻声回答道：“回恩公的话，小人，早年就失去了父亲，家里穷得叮当响，实在是没办法啊。”

小番子顿了顿，接着说道：“为了能进京赶考，小人只能想办法先找个活计干着，好挣点钱。这样一来，我就能一边准备科举考试，一边照顾家中年迈的老母亲了。”

听到小番子这番话，何魁脸上露出了笑容，他满意地点点头，说道：“俺老何果然没看走眼啊，没想到你这小娃娃还挺孝顺的呢。”

小番子弓着身子，一脸恭敬地回答道：“恩公言重了，小人只不过是尽一个为人子女的本分罢了。”他的声音略微有些低沉，似乎还有些不好意思。

听到这话，何魁摆了摆手，满脸认真地说道：“俺老何虽然平生最瞧不起的就是那些肩不能扛、手不能挑的穷酸秀才，但你这小娃娃可不一样。”

他顿了一下，继续说道：“你小小年纪就成了家里的顶梁柱，这可不是一般人能做到的。在俺老何的眼里，你可是这个！”说着，何魁对着小番子竖起了一根大拇指。

他的话语中充满了赞赏和肯定，让人不禁对小番子刮目相看。小番子显然有些受宠若惊，他的娃娃脸上瞬间升起了两朵红云，就像熟透的苹果一般。