霍亨?巴赫听着两人的争执,端起锡酒壶抿了口酒,清了清嗓子打断他们,酒液顺着嘴角流下,在下巴上留下一道淡痕:“扯淡,现在争鸡毛个论利息高低。”他转头看向身后的维托姆,眼神里带着几分探究,“姆儿,这尼古提欧是你们天鹅堡列夫家族属地的领主吧?你们都在天鹅堡的势力范围内,平日里应该有不少往来才对。”
站在霍亨?巴赫身后的维托姆?帕夏顿时有些尴尬,他搓了搓手,指尖的薄茧蹭得衣料沙沙响,眼神躲闪道:“我这些年一直在昆尔鞑打理继父缤谷的领地,很少回天鹅堡。列夫家族虽然在天鹅堡有名气,但我和这些本地领主确实不太熟,只听过列夫家族做运输和放贷生意,具体的就不清楚了。”
就在这时,一名穿着褐色短衫、腰佩铜剑的年轻人突然从座位上站起身,动作急切得差点带翻身后的木椅。他快步走到霍亨?巴赫面前,恭敬地鞠躬,腰弯得极低,几乎要碰到桌面,语气里满是崇敬:“我是土堡莱德家族的卢萨卡,受小奥古斯塔领主您的命令前来增援!能见到尊敬的霍亨?巴赫爵士,是我这辈子最大的荣幸!”他的铜剑鞘在地面上轻轻磕了一下,发出清脆的“叮”声。
霍亨?巴赫受用地点点头,手指轻轻敲击着桌面,发出笃笃的轻响,语气带着明显的赞许:“你年纪轻轻就有勇气前来增援,是个非常有前途的年轻人。好好干,跟着我打仗,将来定会成为咱们小奥古斯塔的柱石!”
卢萨卡?莱德连忙又弯了弯腰,脸上满是激动的红晕,像被夕阳染透的云霞:“多谢爵士赏识!我们领地已经按照您的指示,彻底实行了坚壁清野——大部分村民躲进了山区的木寨里,那里地势险要,易守难攻;还有一部分老弱妇孺暂时迁入了天鹅堡,受到了帕夏家族的悉心关照。您放心,我们绝不让乌坎那斯人从我们领地抢到一粒粮食、一头牲畜!”
“非常好,非常好!”霍亨?巴赫连连点头,眼神里满是满意,手指不自觉地摩挲着剑柄上的花纹,“你办事,我放心。”随即,他的目光转向剩下几位没有自我介绍的贵族,语气瞬间变得严肃起来,像结了层薄冰:“你们呢?都来自哪里?受哪位领主之命前来增援?总不能一直让我们猜吧?”
不料,克偌克硫?伊弋突然从鼻腔里发出声冷笑,声音里满是嘲讽,像淬了毒的针:“布雷先生早就知道他们是谁,你霍亨?巴赫没资格问!”他故意加重“资格”两个字,眼神像饿狼般盯着霍亨,满是挑衅。
霍亨?巴赫眨了眨眼,脸上的肌肉微微抽搐,显然被这句话激怒了。他拉长语调,声音像钟锤撞在铜钟上:“我是小奥古斯塔的领主,也是这次帝国联军的副指挥使!将来你们这些二级领主都要归我指挥,为了避免战时出乱子,拖垮整个联军。我难道不应该了解他们到底是什么货色,有多少实?”
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眼看两边即将争执再起,莫里埃?道丁连忙笑着打圆场。他站起身,整理了一下天蓝色的绸缎长袍,快速介绍道:“各位息怒,都是为了抗击乌坎那斯人,没必要伤了和气。我来给大家介绍一下——这几位分别是拉夫镇的珂古昂爵士、麦圣斯的栗粟?崔克爵士、盎格坦的博兰查爵士、阿昆农场的司宾尼爵士,以及他们带来的扈从领主!”说完,他飞快地眨了眨眼,眼神里带着恳求。
霍亨?巴赫却像是没看懂他的暗示,反而故意拖长声音,语气里带着浓浓的调侃,像在戏耍猎物:“哇!这些名字好耳熟啊!我好像听说过,他们都是中部各领地最‘优秀’的二级领主——既是中部最彪悍家族的首领,也是受过老冯格热切洗礼的萨宁教派坚定维护者,平日里在领地说一不二。”他顿了顿,嘴角勾起一抹讥讽的笑:“自恃有教会商贸特权和巨石城禁军靠山,而经常与自己领地老大刀兵相见的主儿!上次麦圣斯的领主还跟我抱怨,说栗粟?崔克爵士抢了他的盐货,有这事吧?”
对面几位贵族的额头瞬间青筋暴起,脸色涨得像熟透的西红柿,握着酒杯的手都在微微发抖——霍亨?巴赫的话,似乎精准地戳中了他们的痛处。霍亨?巴赫见状,转头向布雷?考尔摊了摊手,语气带着几分戏谑:“老大,我看我最好还是出去透透气,呼吸点新鲜空气。再待在这里,我怕待会儿被他们这些人的大舌头锋芒割断脚脖子!”说着,他还故意夸张地往后缩了缩脚,引得旁边的安克缇?仑尼忍不住低笑出声。
本就因乌坎那斯人压境而满心烦躁的布雷?考尔彻底暴怒般,缓缓抬起脸,望着还在故意挑事,将驿站的气氛搅得剑拔弩张的霍亨?巴赫,手中的锡酒杯瞬间被捏成了锡纸团,酒液四溅。可当对上霍亨?巴赫那双满不在乎、甚至带着几分挑衅的眼睛时,这位声名远扬的“铁锤”却又突然泄了气般,只好用灰蓝色的眼睛死死盯着霍亨?巴赫道:“我以指挥使的名义剥夺你在联军中的所有职务,现在去马厩打扫卫生,如果你再无事生非,我会将你驱逐出联军,你知道是什么后果。”
霍亨?巴赫脸上的戏谑瞬间消失得无影无踪,好似无比失望般摇摇头,叹着气站起身,整理了下身上的皮甲,向布雷?考尔深深鞠了一躬,腰弯得几乎与地面平行,语气恭敬道:“遵命!”说罢转身大步离开了这间公共餐厅,皮靴故意用力踩着木质地板上,发出“噔噔”的沉重声响,像在宣泄心中的不满。
餐厅里瞬间安静下来,只有窗外传来的几声鸟鸣,和远处农夫驱赶牲畜的吆喝声,偶尔还能听到马厩方向传来的马匹嘶鸣,与室内凝重的氛围形成鲜明对比。布雷?考尔揉了揉眉心,看向在场的贵族们,语气缓和了些许:“咱们的敌人是乌坎那斯人,不是彼此。希望大家能以大局为重,不要再因小失大。”
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