塔露拉掀起的热浪席卷了方圆数百米，连远处废墟中的金属构架都被扭曲成诡异的形状。

紧接着，维塔莉娜手持黑剑，一道赤红剑气硬生生将火浪劈开。

神仙打架。

切尔诺伯格核心城区外围。

雪怪小队刚刚结束了一场艰难的战斗。

地面上铺满了梅菲斯特操控的感染者牧群的残骸，扭曲的肢体和破碎的内脏混杂在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味和难以言喻的腐臭，几乎要凝结成实质。几个雪怪队员忍不住弯腰干呕，脸色苍白。

霜星单膝跪在相对干净的一小块地面上，右手紧握着一柄插入冻土的冰匕，寒气丝丝缕缕地从匕首蔓延开，将附近的污秽冻结。这临时化作的法杖支撑着她摇摇欲坠的身体。

过度使用源石技艺让她感到一阵阵眩晕，四肢百骸都叫嚣着疲惫。

她微微喘息，呼出的白气在冰冷的空气中迅速消散。

“……这味道什么时候才能散掉？”一个年轻的队员捂着鼻子抱怨，声音含混不清。

另一个队员踢开脚边一个还在微微抽搐的感染者断臂，啐了一口：“等这些玩意儿彻底烂干净再说吧。梅菲斯特那变态……”

就在这时，前方远处的天空猛地亮了起来。一道粗壮得惊人的血红色火柱冲天而起，蛮横地撕裂了切尔诺伯格上空积压已久的厚重乌云，将天际染成一片不祥的赤红。

那热浪仿佛穿越了遥远的距离，连他们这里的空气都似乎升温了几分。

霜星猛地抬起头，冰蓝色的眼眸映照着那片妖异的红光。

“……啧。”她喉咙里发出一声轻微的、意味不明的声响。

那方向……正是维塔莉娜去找塔露拉的地方。说是“找”，其实更像是“捕猎”。

自从得知维塔莉娜此行的真正目的，一种说不清道不明的情绪就一直在她心底翻腾、搅扰，让她不得安宁。

“还不赖嘛……”她低声喃喃，声音轻得几乎被风吹散。这力量，确实是塔露拉的风格。

但维塔莉娜呢？她能挡住吗？或者……她根本就没打算硬挡？

“大姐！”身后传来熟悉的呼喊，打断了她的思绪。

小队的副手语气里带着明显的担忧，“你看看你，脸都白了！赶紧休息一下吧，你已经连续战斗快四个小时了！”

另一个队员也凑过来，递过一个水壶：“是啊大姐，喝口水。刚才那些‘牧群’冲得太猛了，要不是你顶在前面，我们肯定得减员。”

霜星没有立刻回头，视线依然停留在那道渐渐开始消散，但余威犹存的火柱上。

“我没事。”她的声音有些沙哑，带着难以掩饰的疲惫。

“还没事？你站都快站不稳了！”女性雪怪有些急了，“听话，大姐！我们刚清完这波，谁知道梅菲斯特那个疯子会不会又弄一批过来？你得保存体力！”

“就是，大姐头，”先前抱怨味道的年轻队员也帮腔，“那边打得天崩地裂的，咱们也管不着啊。先顾好自己吧，万一……”

霜星终于缓缓转过头，看了看围在身边的队员们，他们脸上混合着疲惫、关切，还有对远处那场惊天动地战斗的敬畏。

她扯了扯嘴角，想露出一个安抚的笑容，却感觉脸部肌肉有些僵硬。

“知道了，吵死了。”她接过水壶，拧开盖子，却没有立刻喝，只是握在手里，感受着水壶温热的触感。

“原地休整十分钟。保持警戒。”

突然，察觉到什么的霜星抬手一挥，冰棱直指向左前方的一栋摇摇欲坠的建筑。

“谁在那里？”

话音刚落，一枚闪烁着诡异紫光的飞镖从建筑阴影中道谢疾射而出，霜星侧身一避，飞镖贴着她白色的发丝飞过，钉入身后的墙体。

旁边的雪怪们吓了一跳，纷纷掏出武器如临大敌。

“反应真快。不愧是整合运动的干部。”一个略带沙哑的女声从阴影处传来，声音不大，却清晰地压过了废墟间隙的风声。

话音未落，那片黑暗仿佛活了过来。

先是一个，然后是十个，最后是整整四十一道黑影，从断壁残垣、扭曲的金属架、废弃车辆后面悄无声息地冒了出来。他们动作统一，像是一个模子刻出来的，都穿着便于行动的黑色战术装备，脸上是各式各样的面具，只露出一双双没有温度的眼睛。

手中的武器——刀、剑、弩、铳——在昏暗天光下反射着金属特有的、不祥的光泽，无声地指向雪怪小队。

领头的是个女人，身材很高，即使在普遍高大的萨卡兹中也算出挑。

她没完全戴好面具，或者说根本不在乎，面具松垮地挂在一边，露出一双看起来总是睡不醒的眼睛。她手里拎着一把细长的剑，剑尖随意地垂在地上，随着她漫不经心的步伐，鞭子似的剑梢时不时挑起一小撮灰黑色的尘土。

“塔琳娜……”霜星几乎是立刻认出了这支队伍的风格和领头人那标志性的武器。

暗夜之风佣兵团。

卡兹戴尔内战里为数不多活着出来的‘弑神者’。

这名号在佣兵界可不低，据说他们曾正面硬撼过那位巴别塔曾经雇佣的，传说中的火巨人王，还全身而退。

一群疯子，也是一群真正的好手。

“哦？看来我们的名声还挺响亮。”塔琳娜似乎笑了笑，但那双眼睛依旧没什么精神，“弑神者？哈，不过是侥幸活下来罢了。卡兹戴尔那地方，活下来就是一种本事。”

她向前走了两步，脚下踩碎了一块烧焦的骨头，发出“咔嚓”一声脆响。

“啧，梅菲斯特那小子的‘艺术品’？品味真差。”

“你们是塔露拉雇来的……”霜星的声音因疲惫而有些低沉，她握着冰杖的手指关节有些发白，“我以为你们萨卡兹佣兵只认钱。什么时候改吃忠诚饭了？塔露拉给的价钱就这么高，高到这种时候还能让你们给她卖命？”

塔琳娜身后的一名佣兵发出一声低沉的、像是嘲笑的喉音，但被塔琳娜一个随意的眼神制止了。

“总会有那么一两单‘特殊’的生意嘛。”塔琳娜终于抬手，慢条斯理地摘下了脸上的面具，露出一张堪称完美的脸。

如果忽略左脸颊那道从眼角延伸到下颌的狰狞疤痕的话。

她把目光投向霜星，那慵懒的眼神里似乎多了点别的东西，“倒是你，让我有点意外。雪怪公主，整合运动的象征之一……怎么，你打算在这足以融化感染者枷锁的切尔诺伯格里，背叛你的领袖？”

“大姐头！”靠近霜星的一个雪怪战士忍不住低吼，握紧了手里还在滴落污血的战斧，斧刃上甚至还挂着不明生物的碎肉。

其他的雪怪成员也跟着骚动起来，武器纷纷对准了塔琳娜和她的手下，空气里的火药味瞬间浓烈起来。

霜星抬起另一只手，轻轻向下压了压，示意他们保持冷静。

“退后。”

“我只为我的信念而战。”霜星迎着塔琳娜的目光，语气平静得像是在陈述一个事实，“塔露拉已经疯了。她所谓的‘理想’，不过是把所有感染者，包括你们这些只看钱的家伙，一起拖进无底深渊。”

“这才是背叛，对我们所有人的背叛。”

塔琳娜像是听到了什么有趣的事情，嘴角勾起一点弧度，“我们这些你们口中的魔族佬，哪个不是从地狱里爬出来的？”

她又往前踱了一步，细剑的剑尖在地上划出一道细微的痕迹。

“塔露拉付了钱，让我们来‘清理’叛徒。”

“所以我来了。”

”她还带给我们杀戮，和死亡。还告诉我们，一个新的时代已经到来，而这个时代战争为王。”

“呵呵……我们这些，都是愿意品尝这新时代的萨卡兹人，余下的……”

霜星看到了佣兵们亮起的刀锋，殷红的鲜血从上面滴落。

卡特斯沉默不语，但心中涌起一阵波澜。

远处，又一道血红色的光柱冲天而起，紧接着是一声震耳欲聋的爆炸声。那是塔露拉在与维塔莉娜的战斗中释放的又一次毁灭性攻击。

塔林娜转头望向那个方向，脸上浮现出一丝诡异的微笑：“看来'神明'正在发怒呢。那我们这些信徒，也该行动了。”

霜星观察着周围局势，大脑飞速运转。

“退后，全部退后。”霜星声音低沉但坚决，“形成紧凑阵型，没我许可谁都不准出击。”

雪怪们咬牙切齿，却又只能按照命令移动，下意识地以霜星为中心围成一个半圆形阵型。他们虽然疲惫，却仍是整合运动中训练有素的队伍，手上的武器摆出防御姿态，眼神锁定着对面的敌人。