许是施党确实犯了众怒，又许是经邹怀敏一案，不少施党已陷囹圄难成气候，朝堂上几乎没有再听到反对之声，只剩一片天子英明的盛赞，整个过程比元齐预想的要顺畅了不少，全无那日如意危言的惊心动魄。

如今大局既定，再无翻转的可能，余下的便只剩如何处置了；元齐缓解了心头大患，长舒了一口气，又经此事觉出自己天威日盛，亦不免颇为自得；就连下朝后往福宁宫而回的步子，也不觉轻快了起来。

可还未看到福宁宫的宫门，便先远远瞧见一女子急急地迎了上来，披散着头发，赤裸着双足，身上披着一件粗布的素袍，什么粉饰都没有，惟有满脸的泪痕，扑跪在了天子的脚下。

“巧柔？”元齐看清了来人，惊呼了一声，忙上前亲自将她扶起，无比心痛地替这个最年幼的亲妹妹，拭去脸上的残泪：“四姐这是做什么，如此装扮，还赤足来回奔走？幸亏如今天气热，不然寒气入侵，岂不伤了身子？”

“臣妾是来向陛下请罪的……”怀庆公主黯然嗫嚅，施天佑亦在下狱法办之列，她不敢明说来为夫婿求情，只希望能把所有的罪全都自己揽下，以期求得天子的宽恕。

“哎……”元齐叹了一口气，自然明白她的心思，缓缓开口道：“朕已做下了一个决定，正想要去问四姐，四姐今日既来，倒是正好。”

他所下的决心无非就是诛杀施天佑，这样的奸淫小人，留着作甚！当初为她择此婿已铸大错，如今绝不能再错下去了。

长公主闻言，霎时便猜到了什么，脸色刷得变作惨白，站立不稳跌倒在地，泪如泉涌不能自制，半晌才抽噎着问道：“陛下，臣妾的夫君，他可还在人世么？”

元齐亦觉无比伤感，想要说与她的话竟脱不出口去了，只亲自蹲下身子去，扶持着悲痛欲绝的公主缓缓而起，竭力劝慰道：“四姐安心，驸马一切无恙。”

长公主稍稍缓了缓，拽住元齐的臂膀，哀声求告道：“三哥，你我兄弟姐妹，同胞手足自幼情深，可叹去了的大哥，早夭的五姐，而今余下不过三人。妹妹并不敢妄言为有罪之人开脱，但天佑若不在了，妹妹此生只怕再无欢颜，但求三哥垂怜，留下他一条命罢。”

“四姐，施天佑如此轻薄负心，对你非但无情，更是无礼至极，如此这般，你还要为他求免？”元齐见公主如此痴情，更是扼腕叹息道：“四姐天家贵胄，何必困情于此肖小？朕改日再为你另择人品贵重的好夫婿，举案齐眉，相敬白首，不好么？”

“不！臣妾不要……”长公主死命地摇着头：“臣妾知道，天佑做过许多恶，也犯了许多法，天网恢恢疏而不漏，臣妾不该干涉朝政，求陛下徇私的；可臣妾既嫁了他，便一世是他的妻子，焉能另嫁他人！请陛下在天佑伏诛后，恩准臣妾出家礼佛，以赎罪孽！”

说罢，从怀中拿出一把早已预备好的小剪子，将头上散乱的碎发一把抓过，用力绞去了一绺青丝，决绝地丢到地下，随后直挺挺地面向元齐跪下，满面正色，指天起誓：“臣妾绝不再嫁！若有违今日之言，即如此发！”