宝书又打量领头的女子，见她高挑疏瘦，双腿修长笔直，容貌妩媚，脑海中忽而闪过一朵开得正盛的连茎荷花。她看起来比另八个姑娘年长，大约十八九岁，打扮得富贵逼人，身背雕漆长弓，表情严肃，双目精光四射，不怒自威，应是无极园的首脑。平心而论，单说颜色身姿，不谈亲疏远近，宝书认为，此人比之凤钗亦不逊色。宝书被她的气势所摄，不自觉地放开了周容若。

容若跑到领头女子背后，道：“小婉姐，她们来抓我，你快赶她们走。”

女首领竟是袁小婉。

小婉道：“你们是何人？敢来此撒野？”

宝书知道她是袁小婉后，心中怯意去了大半。想起她五年前被茶商篡改契约买走以后，一直杳无音信，不但他，连袁大同、袁杰、袁冬青等人都以为她已不在人间，直到言贼在泰华书院再次提到她，宝书才知道她还活着。只是没想到，几年不见，她不但活着，而且活得如此滋润，从食不果腹的微贱戏子，变成了言贼的“后宫”统率。

宝书心中不禁有些失落，既为她顺应言贼，平步青云而气愤，也为袁杰和袁冬青之死而深感不值，故而说道：“你又是何人？是袁家的清白小女，还是言家的泻火污水？”

此话一出，小婉勃然变色。

小婉立刻意识到，眼前这三人是来揭她的伤疤的。这些年，她从不想以前的事，从不想以前的人，包括爱她如命的父亲，宠她如宝的长兄，她都不愿怀念。因为一想起他们，就会想起从前毫无尊严的生活，想起一大清早起床吊嗓子被人泼粪，想起别人给她打赏狗嘴里吐出来的糖果，想起穿哥哥小时候的破衣服连肚脐都遮不住，想到冬天被一家子睡在一起的女人挤得伸不开手脚，从而感受到切肤之痛，痛得她心悸腹酸，咽喉嘶哑。

但是现在好了。

被送到“春光无极”的最初半年，她还不满十五岁，除了会唱几出戏，她不识字，不懂琴，更不知世上的菜肴如此美味，花样如此繁多，从不注意衣服鞋帽的款式和搭配，不留心四季的变化跟房间的装饰有何牵连。

更不知情为何物。

来到无极园后，她像进入了另一个世界，一切都是新鲜的，奇异的，美妙的。带给她这一切的，是言禧。于是，她把言禧看做她的救世主，她成了言禧最虔诚的信徒。

言禧要她做什么，她就做什么。

她跟其他人不同，别人进了院子只是纸醉金迷，她却奋勇向上，学无止境，诗词歌赋，琴棋书画，礼乐射数，无不涉猎，短短二三年，她即可与言禧畅谈风月，纵马逐鹿。再加她美丽聪慧，言禧待她自然格外亲厚，她也就顺理成章地成了群芳之冠。后来她又历经数年与各方姝丽斗智斗勇，收服人心，遂养成了她的独特气质。