言禧早回过头来，见是刘老夫人，忙迎上来见礼。

老夫人哪里理他，抱着凤钗又哄又劝，又摸又揉，“我的儿，我的心脏”说个不停。

这时蒋氏和丫鬟婆子上楼来，一见言禧果真和凤钗在一起，醋意发作，她却默不作声，双手撑在腰上，慢慢走到塔楼中央，从鼻孔里“哼”一声，盯着言禧，却不说话。

三个老人和十几个婆子偷看蒋氏模样，都想着看她副表情，发起怒来怕是要震踏整座塔楼，都担心殃及池鱼，没一个敢喘气，都悄悄往暗处挪移，只盼着速速离开这是非之地。

言禧飞速瞟一眼贺氏，对众人道：“闲杂人等，都散了吧。”

众人正巴不得一声，没等言禧把话说完，都如过江之鲫，争抢着往楼下赶。动作快的，早已下了两三级楼梯。

蒋氏却慢悠悠地说：“都给我站好了。”

这声音像长了手，瞬间扼住了众人的咽喉。所有人都定在原地，脚没落地的都抬脚悬在半空，生怕弄出半点声响，引起蒋氏注意。蒋氏在桌旁的椅子里坐下，随手翻阅桌上的诗稿，漫不经心地瞧了两眼，大多不过尔尔，便扔了诗文，目光直刺言禧的眼睛，又不说话。

言禧早有预料，临危不乱。

他弓背含笑走到蒋氏身旁，托住蒋氏的手指，捏了捏她的掌心，道：“夫人，你误会啦。我见今夜月明星稀，风轻云淡，正是赏月好时光，因此雅兴大发，忍不住请几位老友来此一聚，抚琴酌酒，闻香吟诗，以记念清宵美景。只因我与三位尊者思路阻塞，难赋佳期，又闻儿媳受倪老弟熏陶教授，素有诗才，故提议请她指点一二，或可令我等茅塞顿开。”

“嗯。”蒋氏打断言禧，拖长尾音道：“‘故提议’，那么试问，是谁提的议？”

言禧眼皮子跳也不跳一下，道：“三位尊者共同提议，都想一睹倪氏遗风。”

那三位清客一听，心都不约而同地咯噔一跳，既不敢认，又不敢驳，都你看我我看你地等蒋氏发落。

蒋氏扫一眼三人，见他们都已老态龙钟，是读书人模样，不像色迷心窍的老匹夫，因此信了一半，把打人的念头暂时放下，道：“既然他们三个诗兴欠佳，需要领教倪氏遗风，那就让他们抄写《定安诗集》岂不更好。你叫他们滚回去，马上着手抄书，别在这丢人现眼。”

言禧忙打手势叫清客下楼。

老者颤颤巍巍，暗自庆幸，无声无息地滚下楼去。

蒋氏翘下巴朝凤钗一示意，又问：“那她哭成这样，又是为何？”

言禧倒杯酒递给蒋氏，蒋氏不接，也不看言禧，言禧只得端着酒杯道：“怪我考虑不周。本以为儿媳诗才横溢，应对作诗十分踊跃，不料她却喜爱独处，不喜与人接触。听闻家主相邀，她虽无心作陪，却尊礼守节，屈尊驾临。赋诗时，她以晚辈自居，不敢在尊长面前强出风头。我见她诗作平庸，忍不住训她两句，清客又有轻慢彼父之意，她少年心性发作，就伤感起来。”