沈华英一怔，这一怔来得莫名其妙，不知因何而起。

因为希望她过个清静的年，就不惜兴师动众的举行了此次冬猎？

她纵然是根木头，是块石头也能从中琢磨出些什么了，再联想到之前的种种，浮上来的真相就更加清晰。

乔保颐又低声补充了一句，“将军就没想过，以陛下的英明果敢，当真能给一枚后印威胁了？”

“公公的意思是陛下从一开始就......”

乔保颐加重语气重复那四个字，“从一开始。”

最后是怎么和乔保颐告别的，沈华英已经想不起来了，得知的事情带给了她前所未有的，或许也是日后也不会再有的震撼。

白勺围场到金陵不过一天的路程，沈华英只觉度日如年，心里就像长了蓬野草，心绪乱糟糟的，全然没个安放处。

好不容易熬到金陵城下，因为在猎场就已碰过面，入宫晋见一环就叫皇帝省了，众臣全都依令先回各自的府邸。

沈华英埋着头混在人群里一心想着开溜。

没走几步，皇帝的声音追上来，“沈华英。”清的，柔的，朗润的声调，仿佛一场山雨，惊醒醉梦中的栖鸟。

沈华英才僵住，而同时有什么从心底扩散开来，连指尖都被牵动，轻颤不已。

“在！”沈华英慢慢挪到帝辇前，尽量不去接触皇帝的视线。

皇帝的目光落在沈华英身上就没有移开过，一种隐隐可查的激动在他面部皮肉内外飘动，像映入水里的烛火浮动不定。

许久后，他用只有沈华英才听得到声音轻轻道，“新春喜乐。”

沈华英僵在原地，等着帝辇走远了也没能吭声。

这情太重，不是她所能承受的。

浑浑噩噩穿过半个金陵城来到朱雀桥。

沈华英远远的就看到巷口的徐老头。

徐老头这会儿早忘了沈华英对他的严苛，听闻马蹄声，一溜烟跑到乌衣巷口迎接。沈华英还在朱雀桥这头，他迈着两条枯瘦的腿一巅一颤的跑来。

沈华英这才回了神，加紧几步迎上去，心里难免担忧这个掂量不清自己年龄的小老头跌跤。

“怎么这么慢。”徐老头围着沈华英团团转。

“你转悠什么？”沈华英问他。

“找礼物啊，你藏哪里了？”