丐帮的兄弟们都打心里佩服老帮主，他说的话大家都肯听从。既然打狗棒传给了薛红蓼，虽然她当时只是个小女孩儿，大家也肯尊奉她做帮主。

薛红蓼披麻戴孝，泪眼婆娑。她刚丧了父亲，又有大任加在身上，竟是不敢答应，道：“我年纪轻，懂得什么大事。父亲把打狗棒传给我只不过是权宜之计，丐帮历代帮主都是英雄好汉，我一个小女子万万不敢僭越。”

苏缇宽慰道：“年纪轻可以学，丐帮这么多长老、兄弟都肯帮你。咱们丐帮跟别的帮派不同，咱们本来就是一群叫花子，没有什么高低贵贱的区别，无论男女都是兄弟姐妹，你不必妄自菲薄。”

又有人道：“老子英雄儿好汉，薛老帮主是响当当的大英雄，红蓼妹子是他的女儿，自然也是一位女英雄。咱们跟着她，就像跟着老帮主一般！”

大家都说这话不错，不由分说推了薛红蓼做帮主，又推举了苏缇做副帮主，由苏长老辅助她处理丐帮的大小事务。薛红蓼二十岁之前，丐帮中的事多半由苏缇主持，后来她年纪长大，便接过了事务亲自主持。

四

开封，邱家庄。

大厅里坐满了人，邱广成与几名得力弟子坐在左侧，谢彪与儿子谢贝函坐在右侧，薛红蓼和苏长老从中调停，取个不偏不倚的意思，便坐了上首正中。

邱老三和谢老四已经不复当年的意气风发，见了面虽然都不服对方，面上的功夫却做得足。谢彪身量结实高大，拳头也十分大。他眉心悬着两道深深的羊刃纹，脸部肌肉分明，额头及颧骨突出，因此模样虽然算得上潇洒，却总显得有几分凶横，即便是好言好语地说话，也隐约带着几分顺我者昌逆我者亡的意思。

谢彪道：“犬子任性胡闹，伤了四海镖局的朋友，实在抱歉。几位朋友的汤药费都由我们谢家来出，另外每人再赔偿一百两白银，算是一点心意。”

薛红蓼见谢彪态度诚恳，心道：“谢四叔不比当年那样狂傲了，如今他这样诚恳，邱三叔便是有天大的火气，也应当消了气。大家都在河南地界上，抬头不见低头见，还是说合了的好。”