“就算你父亲不找，那些女人一定也没少挖空心思地想踏进王家的门吧？”

“是不少。”王邈得意着，“不过都被我收拾了。”

“如果这些女人里，有的是真心喜欢你父亲，只想着好好照顾他，两人过一辈子呢？”

仿佛被她的这个问题问得噎住了，有那么十几秒，站得笔直的王邈望着金光涤荡的海面，不知想到些什么，眉头微微拧了一下，旋即舒展开。

“我爸倒是真想和一个女人过，你也才刚见过。”

宋爱儿拨开被风拂上脸颊的碎发，震惊地看向他：“是……艾老师？”

“嗯，她来我们家时特别年轻，还是个上美院的小姑娘呢，课余给我姐做家庭美术教师。我爸那会没把她放在心上过，总觉得太年轻，要不是方老说这是他最小的师妹，她连我们家的门槛也跨不进。后来日子久了，我姐姐倒是很喜欢她。两人的关系很好，像姐妹，也有点像女儿和小妈妈。”王邈回忆着那段日子，因为太久远，反倒蒙上了一层淡淡的光影，什么都是旧而美的，“后来不知从哪一天起，我爸开始留意她。那年我爸四十出头，她才二十多岁，两人几乎相差了一轮。她总是喊我爸王先生，神色淡淡的，不卑不亢。我爸回家的次数越来越多，留她一起吃晚饭的时间也越来越长。”

宋爱儿努力想把这故事往《简·爱》上想，可是总觉得这故事里要是多出一个王邈，画风就有点不和谐了。

果不其然，王邈继续说了下去：“我是最先看出来的，所以总是捣乱。”

“……”

宋爱儿沉默片刻。“后来呢？”

“其实我亲耳听见了她拒绝我爸。”王邈默然片刻，开口，“是在我们家的琴房里。”

那是十多年前的午后了，是春天，草坪一片嫩绿。王邈记得，那时的艾梦河还很年轻，她在窗前静静地站着，听父亲结结巴巴地说完求婚的话，接着慢慢摇摇头，一个字一个字地往外蹦话，“王先生，我们两人不合适。”父亲那年才四十多岁，正是一个男人身强体健的时候。后来的很多年里，王邈都在想，为什么她会如此果决地拒绝和自己做一家人。宋爱儿说：“会不会是真的不喜欢？”

“不会的。”

“为什么不会？”

“我看见他们俩亲过。”

宋爱的心想，那大概是喜欢的吧。既然双方中意，儿女也都不反对，为什么这个女人宁可一生不婚，也不愿嫁给这个富有健康的男人。这样想着，艾梦河凝神望着那幅宋画时的模样，忽然浮现在眼前。也许这个世上，任何人的感情有许多种，男人和女人的感情除却婚姻之外，真的还有别的出路。这出路是这样的绵长和寂寞，在旁人的眼里，这几近于一种献祭般的守候了。

他们从海边往回走时，天已亮透了。冬日的清晨，阳光万里，沙子柔软细黄。宋爱儿挽住他的胳膊，推开门，脚步忽然停住。

她扭头看他，是一副微微吃惊的表情。