“这……打个比方、打个比方嘛！”南山笑着说，“她的神兽越集越多，只怕家旁边那口潭里，龙也要显形——今年的神兽怎么，神兽不神了？”

阿鹞又摇头：“神是很神，好一位玄武——可惜只绣了一半。”

南山一讶：“手帕还没完工，就送来了？”

“嗯。”

“这……那位绣娘一贯守信。一个守信的人忽然失信，不是好事。”

阿鹞点头。

“难怪她要出门，年货不对，刀者过不好年了。”

阿鹞说：“辛亏钱塘那个地方，坐船去倒也不很远，弄清事情，赶得回来过年。”

南山忽然笑了，说：“钱塘虽然不很远，但过年嘛，她可能不回来了，你忘了？那儿除了一位绣娘，还有另一个人。”

“哦，”阿鹞笑道，“另一位朋友。”

“很好的朋友。”

“死缠烂打也要留她过年的朋友。”

“不对，不对，”南山大摇其头，“那位朋友从不死缠烂打，不然的话……”

“不然怎样？”

南山吁了一声，“男人太正派，有时候就误事。”

转头一见妻子瞪着自己，忙又纠正：“说说而已，我就说说而已。不管什么时候，男人都要正派一点才好呀。”

孟如长是个刀口舔血混江湖的，他一直以为，哪天送了命，是姐姐为他收埋，烧一点纸钱。可万万没想到，先在坟头烧纸的，竟然是他。

“命运真不公道。”

他当然早知道这一点，但站在姐姐坟前，他忍不住仍这样想。

不知道那件事以后，姐姐有没有再开心过？

这些年来，他见过姐姐最高兴的时候，就是绣那些手帕。姐姐每年用心绣一块，托船家送去一个地方。

孟如长其实不明白，绣那些手帕，和绣别的事物，有什么不一样？有一次，姐姐指着一件裙对他说：“你看，它明天就要拿去给一位夫人，那位夫人可能喜欢它，可能夸它一句，但我知道，在夫人眼里，它不过是条裙，穿过一段日子，就会把它赏给另一个人。”

“难道你的帕子，在别人眼里，就不是帕子了？”

姐姐露出笑容，说：“收手帕的那位娘子，是一个懂我的人。”

“懂你什么？”

“她懂我的手艺。”

孟如长只好干笑，不懂这些女人的心事。

姐姐病重时还在绣一块手帕，龟身蛇首，乃是玄武。他劝姐姐不要费事，但姐姐说：“我答应过那位娘子，我不想对朋友失信。”

孟如长听了直摇头，一块手帕而已，何必这么当真。

“那娘子算你的朋友？”

“她是一个特别的人。”姐姐看着他，想了想，又说，“她和你一样，是一个有刀的人。”

孟如长叹了口气，就算那女人是用刀的人，江湖上用刀的人多如牛毛，又算什么特别？

姐姐的玄武最终来不及绣完，他自作主张，把做了半截的手帕托给船家捎去。

这时，眼看坟前香烧尽，纸灰也冷了，孟如长转身打算要走，冷不防见几步外竟站着一个人。孟如长完全没察觉这人什么时候来的，手臂汗毛一时不禁倒竖。