出了城再翻一座山就看得到S城，他们沿着曲折缦回又稍带倾斜的路走过去，看两旁被刈得整齐的麦田。傍晚时他们抵达山中的一个小村庄。他想回忆起故乡，但无论如何努力，想起的总是那夜梦中的光景，让他无法分辨幻觉和真相。他有种被恶兆压得喘不过气来的感觉，将圣经抱在胸前去叩一户人家的门。他用尽力气，半晌只有一个八九岁的孩子从门缝里偷偷地觑了他们一眼，而后飞快地又掩上。他无奈，又试图去重复，但仍无果。仅仅是有人让他们赶紧离开，其余的对他们的解释充耳不闻，还有一户脾气暴烈的，诅咒之外，险些和他发生冲突。他才明白，这里的日子几乎在时间里凝固。人们冥顽粗鲁，更是排斥一切异端的人事。像他这样的异邦人，又无法说明牵涉到一个民国少女的关联，除了流言，还要被公开驱逐和歧视。他精疲力竭，无心再为自己辩护，一味拉着小雅躲避着小村庄里锋利的暗流，心灰意冷。直到村尾，小雅说动了一个刚丧夫的年轻女人的同情心，收容他们用了晚饭。但她说为男人守灵的头七未过，不能允许他们进屋，只誊出一间低矮破旧的仓房，让他们睡一夜，并催促明早尽快走，免得招来闲话。

他累得不想抵抗或计较，但还是强打精神摸出去确认他们暂时不受威胁，再回来草草收拾了一下，才总算安顿下来。小仓房里幽暗潮湿，在深秋夜里格外地显单薄。他顶着极度的困倦坚持做完了入睡前地例行祷告，感谢主赐予他们避难处而免于露宿的悲惨，躺下却辗转不能入眠。小雅早早背对他蜷在一旁，一直缄默，如同受伤的兽。他不知道该不该，又要如何来开始交谈，也只能不开口，只数着他的心跳，一拍一拍，像是隔着不见底的深渊。良久，她幽幽地叹一声，像一只冰凉的手一把攒住他的心口。她说：“Giuseppe，别的我绝不再问，我只是想知道，为此你是不是觉得后悔。”

他也沉默几秒，让自己的声音沉下去恢复平静。他告诉她不要多想，只需一心一意承受预言，服从主的意愿，得失终归公平，没有后悔可言。

她含糊不清地应了一声，也无法判断是对他的回答满意抑或是心不在焉。他到后来才明白她原本要的根本就不是他的任何形式的答案。他呆到过了子时，夜越深越清醒，太痛苦。他听着小雅的呼吸逐渐平缓下来，她翻身时软软的声响。黑暗中她缠住他的手臂，脖颈里散发出麦芽糖的甜蜜气味，刘海散落在他的脸颊上。她在睡梦中呢喃自语，说着挽留他的话。她说，Giuseppe，若这预言完成了，我们身在意大利又如何。我们都没有家，到哪里都是他乡客……我想要和你在一起，或许这才是预言本身的原始意义……他忽然觉得浑身灼热，几乎不能喘息，只能赌气似地埋怨她皮肤的温度，蒸得他也滚烫。他祈求万能的主让他平静下来，闭上眼，却有春日繁花盛开的暖空气扑面。他痛苦地挣扎着，又乞求她放过自己，但熟睡中的小雅根本听不到。他拼命祷告抗拒，但看到的光景依旧是那不勒斯平原上小巧的白色风车磨坊，布置着大理石雕又挂着饱满花藤的后花园。最终他猛地瘫倒在原地。他绝望了。

他冻僵了似的等到小雅的呓语结束，才轻而缓慢地抽开一只手，仪式似的庄重起身，从包里拿出圣经和那卷皮鞭，走到仓房背面。

他把额头抵在经书上，任凭汗水沿着脊背流下来，冷风一过，就开始不住颤抖。他保持这个姿势约莫一刻钟，然后开始褪去长袍。

为我无法抵御恶的引诱，以及自己的贪念私欲，忘记主的垂怜，自甘堕落，听凭原罪萌蘖，在主降临怒火于我及他人之前，诚心忏悔并加倍自惩，求得安宁和主的宽恕。

他举起了皮鞭，觉得一切都亲切而顺理成章。

第二日清晨，他们长途跋涉终于抵达了S城。

一路艰辛，他们终于可以暂时停下来，欣赏乱世中的这座城，好像对灾难和战争生来有免疫力，是肮脏和贫瘠的触角永远缠不到的地方。动荡风雨，反平添一份妖娆。石板路被露气润得乌黑，女人鬓角上的花是刚摘下的鲜艳欲滴，在贩子此起彼伏的叫卖的潮水里，市井气味夹在风里倒灌入肺腑，让人看惯了死亡和卑贱，不免一阵汹涌的恍惚。他转头去看小雅。她眼里脱俗的镇静和怜悯早就超越了她的年龄。他想起她说过，这双黑的发蓝的眼看到的总是繁盛之后的残暴颓圮，不由地悲哀。她永远看不到美，哪怕只是虚幻，他也希望她会有片刻的沉醉，爬上一小块岩壁，不需再在绝望的水域里苦苦挣扎。

小雅说：“我并不需要如此，Giuseppe。这是我的能力的一部分。无法看破尘世蒙蔽就不能预言，我不想这样。”

上午他们询问了S城里的意大利使馆的方位。这里的上层人要比先前那城里的更加虔诚，对他也要恭敬许多。他得以放心地将原委交代清楚，但仍有意略去了预言的部分，只谎称他怀揣着礼拜堂的口信要呈递地方教廷，而小雅的家族在意大利也有产业，托他带她出外避难。使馆的人像是并不在意他的理由，连真伪都懒得辨别，只是在许可上又加签了两道，以备万一。他暗自松了口气，手心早就汗湿了。而后他们又郑重告诉他，当下使馆和S城政府之间闹得并不愉快，表面上和平无事，互相敬重，偶尔还捧捧场，暗地里却各自怀恨，背地里阴谋不间断。S城政府的幕后有满清遗老主持的军队力量，从不服异邦人的教条，冥顽不化又强硬，使馆方面也只因为手握些许条约，才得以不稳当地暂时压制蠢蠢欲动的冲突势力，实际内部也软弱不堪了，只想着解散是迟早的事，之后怎么打算才是要紧。又劝他随机应变，不能指望太多。他盲目地点头，沮丧之际，已不耐烦。

小雅对他说：“你看吧，Giuseppe。毁灭一定会降临，没有人逃得过。再光鲜体面，也不过是表象，一旦开始肢解枯朽，就变得丑陋且自私。我没有说错，这是条真理。”

正午时分他们从使馆出来。他看着街道里川流的车马行人，在明晃晃的阳光下显得刺眼且恍惚，不禁觉得无措。小雅紧挨着他站着，压低声音说：“我觉得有什么快来了。”他如梦方醒似的一惊，刚要催她离开，却听见巷尾的方向传来吵闹，叱骂和撕裂声，像是有暴动经过，空气里都满是浩劫前刹那的死寂，乌云似的沉甸甸地压得闷热。而后视线里出现大批军队，在拥挤狭窄的巷子里大肆冲撞，风急火燎且血腥味极浓。来往的人不及躲闪，饱受波及和惊恐。他拉住小雅顺势飞奔，艰难地跃过层层的人，路面上四散的商货和翻到的摊铺，突破所有的障碍拐入一家屋檐下阴影的凹面里，用身体压住她不让她因恐慌而失控。戎装，火枪和尘土在他们身侧呼啸而过。她的脸贴在他的胸膛上，咬住失血的唇不让自己放肆，却仍本能地微弱地抵抗着他的强权霸道。稍一用力，膝盖抵到他大腿内侧的伤口。他不由疼得猛抽一口气，浑身大幅地一颤。他努力想要挽救，但还是太迟。小雅的惊异已转为恼怒。她太聪明，只消用手指触碰一下，一切就都了然了。他除了着急，什么办法也没有。

“你……”她厉声道，却连忙被他制止，并要求她禁声。她加力反抗一阵，最终扭不过他，放弃之余，眼神却变得硬且冷起来，直直打向别处，像是可以粉碎一切伪荣光和茂盛，只是不再看他，且决心坚定。待那队政府军的硝烟过去，他才不舍地松开她。两人像是刚经过死战的角斗士，大汗淋漓，不断喘息着，眼里余恨未平。良久她直起身子，抚平弄乱的发角，扭过头对他说：“Giuseppe，我知道，主让你这样做，你为了他而有此所为，我无权追究。”

说完她径直快步走出巷子，任凭他在后面怎样喊也不回头。他于是知道再做什么也是徒劳。她不认力挽狂澜的意义，对她而言，注定已是如此。他只能自嘲地对自己笑笑，嘴角一松弛下来，便觉得无限委屈。

直到那夜在旅店里安顿下来后，她没有再对他说过一个字。

他无奈，用晚祷陪伴自己入眠。

第二日他独自去港口打听那艘船的下落。中午时分回到旅店里，通知小雅要等待时，她依旧一言不发。他开始有些沉不住气，草草用过午饭，就闭门祷告。直到黄昏时，小雅来敲他的门，给了他止血的药膏。她看着他敷上以后，说：“我想去港口走走。”