柔儿又道：“我们合家上下，都巴不得姑娘早点过来。我们都说呢，姑娘人又美，脾气又好，有这样的少奶奶，可是我们的福气。他却说，姑娘人美脾气好，倒还是其次，还有更妙的好处。”

纪绡在旁听得极有兴趣，忙问：“哦，他也知道我姐姐有许多好处？”

“他说，别人都不能同苏姑娘比拟的好处，就是姑娘当得下这么大的家，料得下这么大的生意。我们杜府，虽说不如贵府，手上的生意却还有几处，一般女子都没有这等见识，唯有姑娘，才有能耐帮他料理。”

这话一出口，苏夫人便道：“绫儿身子不好，苏家的事我都不让她操心，哪里还有本事管得好杜府的生意？”

柔儿仍然笑容满面，“他说，姑娘是路上受了点劳苦，休养休养便好，并不碍事。既管得了苏家，就管得了杜家。我们老爷也这么说呢。再者，姑娘也知道，他好弄这些香粉，从不理杜家的水上生意。如今讨到了姑娘，那杜家的生意便全盘交到姑娘手上，他就可以清清静静做他爱做的事了。我都劝他收些心，做点正经事，到底听不进去。或者姑娘嫁过去了，能让他回心转意，也说不定。”

“照这么说，他娶绫儿，就是为了找个管家婆吗？”

柔儿笑道：“夫人，您瞧这扬州城，有哪位姑娘，有大小姐的本事？他早就看准了大小姐，一心想娶她为妻呢！更何况，杜苏两家一结亲，在扬州城还有谁说话的地儿？可不是两全其美！”

送走柔儿，苏家三个人的脸色都不太好看。

纪绫默不作声地回到房里。

她屏尽犹疑，交出一片真心，放开所有算计，答应这门婚事，然而，一直犹疑的，竟然是真的。

杜乙商接近她，一直是有目的。

她的脑中一片混乱，隐隐泛出空白，那片迷雾的深谷又在召唤她。无力中，她的手撑在那方绣帕上，针尖刺破了手掌。

刺痛令她猛然清醒。

柔儿的话，能否全信？

在那异国他乡，他为她死为她生过，她，看得到他的真心。

但是……她有何德何能，值得他这样做？

难道只是娶她过去为他分担肩上的生意，然后他好去做自己的事？

苏夫人进房来，在她身边坐下，问道：“那位柔儿姑娘，到底是杜乙商的什么人？”

“一个丫环。”

“真是丫环？不是杜乙商的小妾？”

纪绫摇摇头。

“不是？还是不知道？”

纪绫还是摇头，脸色苍白，那眼神幽深得恍若无底深渊。

苏夫人怕再问下去又逼得她病发，只得叹了一口气，“当初你爹在的时候，原打算将你许配给他，后来打听得他不学无术，游手好闲，才作罢。今天看来，唉……不该立时应允了杜老爷，该当探听清楚的。我原说他历经艰辛陪你去波斯，到底有一番真心……”

“娘，你去歇着吧。我自有打算。”

第二天，她换上男装，避过杜府正门，径直来到听竹小院。

将近初冬，天气寒冷，院中花草凋零大半，菊花仍在绽放，空气有种凛冽的香气。她怀着相似的凛冽心情，要来问个究竟。

一个白衣丫环见了她，脸上掠过一丝惊讶。

婚期已定的男女不便见面，这是古来相传的礼节。