“对不住，苏姑娘。”杜家船行的掌柜道，“我们船只的构造内适应河流湖泊，无法应付海上的风浪，加上没有水手知晓海运。对于苏小姐的要求，实在难以从命。”

“我有专门的海上水手帮忙，而且这段时日最适合出海，杜掌柜可否通融一二？租金还可以多加一倍。”

“实在不行。”年过半百的掌柜脸上透着沧桑，“苏小姐不知道这水上的风险，我总不能让手下这些年轻人有什么闪失。苏小姐更是千金之躯，我非但无船可借，更要奉劝苏小姐还是好生待在扬州，就算有万倍厚利，也比不上自身的平安。”

“杜掌柜，租金再加十倍。”她是非去不可的啊。

“苏小姐……”

掌柜话还没说完，门外忽然进来一名黄衣少女，肌肤雪白，樱唇红润，脸上带着春风般的笑，人也如春风一般动人。她轻轻盈盈地走进来，就好像吹进来一阵柔风。

神情严肃的杜掌柜脸上现出笑容，迎上去，道：“柔儿姑娘今日这么好的兴致出来逛逛？少爷呢？”

“怎么？就不许我一个人来吗？非得跟着少爷才行吗？”柔儿娇笑，又向纪绫道：“这位便是名动扬州的苏家大小姐？我有点事要和杜掌柜说，可否请苏小姐稍候一会儿？”

半晌杜掌柜出来，对着纪绫竟换了一副神色，微笑着说：“有一个好消息，我家少爷刚造好一艘大船，绝对一流的手艺。既然苏小姐急用，便拿去好了。”

“很好。”纪绫松了一大口气，“待我归来，定要好好多谢掌柜。”

“不敢不敢。”掌柜躬身道，“既然苏小姐是我家……”

“哎哟，差点忘了，我还有事呢！”柔儿忽然打断他的话，“先走一步啦！苏小姐，祝你一路顺风！”她眼角看了杜掌柜一眼，余光带过纪绫素洁的面庞，一阵春风似的卷出了大厅。

纪绫看到她临去的眼波，心里浮上一阵很怪异的感觉。

有种……身在明处彼在暗，被人隐隐掌握，仿佛被引入圈子套的感觉……但，又说不上有什么恶意……而且连杜掌柜的目光都变得不同，比方才亲热许多……

也许是她多心了。

经过长兴酒楼，极富态的掌柜从门里迎出来拉住马头，满脸堆笑，道：“苏大小姐这是往哪里去？要不要到小店吃些点心再走？”

纪绫从早起奔波了大半天，嘴里还是粒米未进。被他一说，还真觉得饿了，“也好，替我备下雅间，还有……”

胖老板躬身引她上楼，笑道，“还有珍珠糕，玉茸饼，芙蓉酥油卷，再来一壶上好的碧螺春！苏小姐的口味，小店记得呢！”

纪绫款款提起衣襟下摆，随他上楼。眼睛微微眯起，还在思量如何在这三日之内备好一船货物，卖与波斯。

楼下的几个女子只见这个如雪莲便清雅的少年微皱愁眉，又是倾心，又是心疼。

虽说她没有刻意隐瞒，但在扬州，着实没有多少人知道纪绫原是女儿身呢。

一来是她所接触人不多，往往非富即贵。二来自从接手生意以来便开始着男装了。起初还有人非议，但近来渐渐地仿佛所有人都习惯了，尤其是这等鱼龙混杂市井之地，几个吃饭的女眷都看得暗暗神摇。

胖老板将她引到临湖的一座雅间，才落座，茶与糕点便送了上来。