果然，他在厅中站定，便听到母亲开口问道：“侯爷这一大清早, 连早膳都不在府上用，是急着要去哪？”

裴世矩低头恭敬地答道：“有些要紧的公事。”

裴老夫人脸上浮现出复杂的神色，一面转动手中佛珠, 一面缓缓说道：“若是公事，我也不便置喙。但我听府上的下人说……你在离侯府不远的地方置了一座宅子？”

裴世矩蓦然抬起头来，见裴老夫人目光灼灼地望向自己，面目不辨喜怒，只好承认下来：“是。”

裴老夫人叹了一口气，颤抖着声音道：“你年及弱冠，按理说我和你父亲本早就该给你议亲。奈何前些年你一心功名，也不在我们身边……而且自己还有些主意，就随了你去。而后华阳公主远嫁，你父亲过世，如今你还在孝期，我便也没有谈及此事，的确误了该替你议亲的年纪。但是……”

她抬眼，凌厉而心痛的目光落在了立在厅中的裴世矩身上：“无论如何，你也不该在孝期未过之时，置办别院，豢养外室！裴家镇守西疆这么多年，你祖辈父辈哪一个不是顶天立地、狷洁自好的君子？侯爷，你自小知书达礼、温文端方，怎会做下如此荒唐之事，令祖宗蒙羞？”

她说得痛心疾首，令裴世矩大受撼动。平日里裴老夫人总是一副慈爱温柔的模样，自他继承侯位，也很少过问和插手他的事情，怕是听闻了他秘密叫人置办宅院，以为他今日又要去别院私会外室，才忍不住大动肝火，前来劝诫。

身旁侍立的婆子连连劝慰，才令裴老夫人的情绪平复下来。

裴世矩攥紧双拳，肃然拜答道：“母亲误会了，儿子以身家性命担保，此事绝非如此。别院里暂住的那位姑娘，是儿子在西域的一名故交托儿子暂时照顾的亲眷。待到几月之后，儿子自会将她送归西域。”

裴老夫人面色一怔，似是未曾想到是这样的缘由，一时之间转圜不过，有些狐疑地看了看他，只见他一脸坦荡神色，念及自家儿子向来的品格气度，自知他应没有扯谎，这才放下心来，靠回座椅，长舒了一口气。

“你年纪不小，”她叹道，“待到孝期一过，便要张罗成家了。孝期里，若是没有，自然好，即便是有什么合心意的女子，也要暂且忍一忍。等到孝期结束，再将人家明媒正娶地迎进侯府。”

裴世矩的唇动了动，面上略过有些伤怀的神色，却什么都没有说出口。

裴老夫人没有错过他的神情，静默片刻后，低声劝道：“华阳公主容貌品性，我和你父亲也十分中意。当年知晓了你的心思后，你父亲也已做好了准备，一旦你在秋闱考中了功名，就在圣上面前替你求娶。但到底时过境迁，她如今已是嫁做人妇，你与她此生没有缘分，就莫要再强求。”

裴世矩神色动容，向裴老夫人躬身行礼，轻轻道了一声：“是。”

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裴世矩踏进外宅时，燕檀正牵着马准备出门去，他将她拦下问道：“殿下又要去山上骑马么？我不是同殿下约好，以后此事有我陪殿下一起吗？”

燕檀摸了摸自己的帷帽，讪讪道：“你许久不来，我以为你有要事缠身，暂时不方便，就打算自己去了。而且，总是有你陪同，未免引人注目。”