连槿垂着头，干硬地回道：“弑君弑父，罪难可恕。”

天子听完，却兀得冷笑出声，带着无尽苦涩的自嘲：“弑父？弑父……”⑨拾光

“请陛下保重龙体！”连槿朝天子深深跪伏：“太子忠孝皆失，实在有负陛下您的教导与爱护。俗语言：长痛不如短痛。还请陛下早作决断！”

天子从黯然中抬眼，看向昏暗中那个小小的身影，喃喃道：“决断？你说得对，朕必须得给天下人，给朕自己一个交代！”

“陛下！”连槿趁天子开口前急急道，“太子毕竟身负皇脉，天家贵胄，众目睽睽下施以车裂极刑，实在有损皇家威严。还望陛下三思！”

天子一愣，祁珣非皇嗣之事不宜宣扬，而要处置一国太子用车裂之刑的确有伤国体。他语气微顿，“那依你的意思，应当如何处置？”

连槿缓缓抬起头：“依奴婢看，赐鸩酒最为适宜。既能达到惩戒之效，又保住了皇家的颜面。”

此事并非没有先例，先帝的废太子，天子的兄长，即是被赐毒酒身亡。

天子想起往事，不禁更添了些伤神，疲倦地朝地上的连槿挥了挥手：“此事，便交由你了。”

“是。”连槿俯身下拜领命，在不被人觉察的暗影下，唇角微微弯起。

天牢中，死亡的气息无处不在，潮湿阴凉如细针一般，往皮肤中的每一个毛孔中钻去。

摇曳凄凄的火光下，即便身后布满肮脏苔藓，脚下踩着腐烂的稻草，手腕皆被锁链捆缚住，但俊美无俦的面容上，依旧是聛睨一切的无畏，不显丝毫落魄之相。

“第一次让你对我另眼相看了吧。”贺兰祈打量着眼前如待宰羔羊般的祁珣，嗤笑不已。

“的确。”祁珣抬眼看向相识十载的好友，眉眼中的凌厉之色，舒展为没有温度的笑意，“你竟沦落至与谢氏同流合污，真是丢尽了贺兰家的脸面！”

“你别跟我提劳什子的贺兰家！”仿佛被蛇咬了一口，贺兰祈的声音猛地尖利起来，“什么神巫世家，什么通灵天地，都是狗屁！江湖术士尚且能凭着混来吃喝，可你看看我，这些给我的都是什么！”

贺兰祈指着自己，双目通红地注视祁珣：“我是世人皆知的庸碌纨绔，是我败尽了满门的荣光。可这能怨我吗？被君王猜忌忌惮，既不能担受重任，又不许放归山野。祖父官至国师权倾天下，而我却只能在钦天监当个五品散官。”

“而我在你眼中，也不过是个苦力汉罢了，哪里比得上文武双全的江陵！等你登极御顶时，施舍给我的，怕也不过尔尔。与其坐等必然的无望，不如自己创造新的希望。”

“你可知道他们许我的是什么？”贺兰祈凑近祁珣，贪婪之色爬上他眉心额角，“只要将你拉下太子之位，长乐王便是唯一能继承皇位的宗室子弟。而我，便将成为太尉，掌管天下兵马……”

祁珣止不住地笑了起来：“谢氏狡诈奸猾，他们的许诺你竟也敢信。看来这些年你在我身边是白待了。”