暑意渐深，穿着夏日常服的天子正凝神看着桌案上的奏章，眉间微蹙。

连槿见福海此时并不在御前伺候，料想应是去准备天子的晚膳了。正巧，宫婢端着新沏的茶行至她身侧，朝她行礼。

连槿微微颔首，接过宫婢手中的茶盏，让她先下去，自己进屋替天子上茶。

“陛下，”连槿徐徐走至天子身旁，低眸浅笑着：“夏日天干，陛下喝茶解解暑吧。”

“嗯。”天子沉沉地应了声，却头也不抬，似乎仍沉浸在深思中。

她一边将茶盏搁置御案上，一边不露神色地扫了眼天子面前的奏章。

“……久慕贵邦太子威仪……联姻之谊……永结睦邻之好……”

只是匆匆一瞥，寥寥数字，却已是触目惊心。

联姻？！

连槿心头一颤，却又怕被天子瞧出异样，赶紧退至一隅，试图用光线的阴影掩盖自己的失态。

她半垂着头，交错着的双手却在不自知地绞着衣边。

“连槿。”天子突然唤了声，将她从自己紊乱的思绪中抽回，“奴婢在。”

天子的目光仍锁在案上的字里行间中，“朕听闻，你曾在太子身边待过。”

连槿干涩地应声：“是，奴婢曾任东宫掌事。”

“哦？”天子略有些兴味地看向她，“东宫未立妃位，阖宫事务皆由你管理，定十分辛苦吧。”

“奴婢出身微寒，能得殿下赏识青睐，已是无上荣光，万死难辞，岂敢言苦。”

“如今，你已离了东宫掌事之职，太子又素日为朕操心国事，心难二用。”天子轻叹了声，目光又落于案上：“看来朕是得赶紧为太子寻位贴心人，分担东宫诸事了。”

连槿垂着头，默然噤声。

天子又凝神思索了半晌，“你派人收拾出一处干净的屋院，按着宫妃的规格安排就好。过些日子，契胡的玉勾公主将来行宫小住。她与你年岁相近，到时候少不得由你多招待着。”

连槿露出有些僵硬的笑容，“是，奴婢定妥善安排。”

华灯初上，夜色如水。