但事实上，距她离宫至今，二人已近月余未见，可她仍不想眼下见到他。

天子尚在病中，若是相见时，他直接要求她作为监视天子的眼线，她不知道自己会立即答应，还是一口拒绝。

连槿朝内室的天子帷帐看了眼，轻轻叹了声，支颐闭目，准备小憩片刻。

连槿将将闭上眼，思绪尚未清明，就听得一宫人上前低声禀报：“大人，外头有人自称是您的故友，想见您一面。”

“哦？”连槿缓缓睁开眼，眉目间尽是疲意：“可有报上姓名？”

“他说他叫夏初。”宫人低低的几字，却惊得连槿神色一凛，夏初怎么也来南山了？

月色溶溶，清辉披洒一地。

连槿步出廊下台阶，便看见不远处草木间徘徊的人影，她不禁眉头微蹙。

“夏初，你找我有何事？”连槿朝夏初走去，却在离他三丈外停下脚步。夜下男女独处，终究是不合礼制，未免旁人闲话，保持距离言简意赅是唯一的法子。

夏初听到连槿的声音，急急抬起头，清俊的脸庞上此刻却布满不安惊惶：“连槿，你得帮帮我，如今只有你能帮我了，你帮我劝劝芷兰，她最听你的话了……”

“小声些。”一介乐师直言妃嫔名讳已是逾礼，若是被有心人安上有私之类的罪名，更是百口莫辩了。

“跟我来。”连槿四处看了看，确保并未有第三人，忙将夏初带至园中一汪清池边，背靠假山，前是池水，左右的小径幽深静谧，若有人靠近，很容易便能察觉。

连槿看向愈发无措的夏初，一旁粼粼的水光映上她的脸庞，镇定中带着清冷：“我不能离开太久，你长话短说。芷兰她怎么了？”

“芷兰她要，要我与她……”夏初不敢直视连槿，五官几乎纠结在了一处，窘迫异常，“要我与她私奔！”

连槿惊得脑子嗡然一声，忙扶住了身侧的假山石壁，怎么会？芷兰怎么会有这样大逆不道的想法？妃嫔私通宫人按律可是得处以凌迟极刑的。依她那样娇弱的性子，怎么敢……

夏初见连槿默然不语，以为她不信，急急道：“我知道你与芷兰姐妹交好，但，但你要信我啊，我说的可都是事实。她是今日午后来找我的，说是她特意求陛下带着司乐司的一班乐师来南山，就是为了见我……她说如今陛下病重不醒，生死难断，她不想出家当姑子或是被强行殉葬……她还说她都打点好了，让我明晚酉时到西宫门，和她一同……”

夏初已无勇气再说出那个词，语气却愈来愈急促：“她说我若是不去，她便要告知陛下，说我曾轻薄侮辱她……连槿，你是知道的，我一直都把她当作自己的亲妹妹，不曾有半点亏待她，也从未对她有过什么不该有的念头……她怎么，怎么能这样对我，这不是想活活逼死我吗……”

连槿听着夏初如怨妇般在耳畔唠叨絮语，心里愈发烦躁，不耐地打断他：“她定是一时想不开，冲动所为。等天明我就去劝劝她，你也无须担忧，安心回去吧。”