“拜见陛下！”连槿慌得直接埋头跪下，芷兰也颇为意外地掩嘴惊呼一声，“陛下如何来了？”

身着常服的天子笑声朗朗地从台阶走来，甚是宠溺地看向芷兰：“当然是为了朕的兰儿了。”看了眼芷兰身上单薄的衣裳，天子不禁皱眉：“你身子还弱着，擅自上山也不怕着凉。”说着一边将自己身上的外袍解下给芷兰披上，一边厉声呵斥跪伏一旁的连槿：“你这奴婢怎这般不知冷热，主子有个闪失，可是尔等担当得起的！”

“奴婢知罪。”连槿跪伏的姿势愈发低微，只希望天子能尽早让自己退下。

芷兰见连槿被无端训斥，急忙上前为她解围，“陛下误会了，她不是伺候妾的宫婢，她是与妾一同长大的姐妹。妾此番上山，也是为了来看她的。”

连槿虽然知道芷兰的辩解是为了自己，但她的一番话只会让天子对自己产生兴趣，自己反而更加难以脱身。

“哦？”果然天子看向那瘦弱颤抖的背影，脸上也浮起笑意，“怪不得兰儿笑声涟涟，原来是因为姐妹团聚之喜。”

天子的语气稍微缓和了些许，“你既与兰儿是故交，日后便跟在兰儿身边，替她解解闷，也算成全你们的姐妹情谊。”

“谢陛下。”芷兰笑吟吟地朝天子谢恩，忙将僵硬的连槿从地上拉起，“小连，你听见了吗？陛下的安排你可欢喜？”

天子带笑的目光从芷兰脸上慢慢移向身侧的连槿，却在触到那清冷含愁的眼眸时，宛如被一道霹雳击中般，不敢置信地朝身后急急退出数步。

跟随在天子身侧的内监总管福海也瞧见了连槿的模样，同样惊愕不已，一时竟忘了上前搀扶身形摇晃的天子。

“陛下，您怎么了？”芷兰抬起欢喜的眼，却见天子眉头深锁，目光灼灼地盯着连槿。

福海也缓过劲来，忙上前搀扶着天子，心底了然地低声询问，“陛下？”

“你，”天子推开福海的搀扶，伸手指向神色惶然的连槿，“你到底是何人？！”

天子离宫前去南山避暑消夏，太子祁珣责无旁贷地担起了监国临朝的重任。

贺兰祈翘着二郎腿，一边悠哉地磕着瓜子，一边瞟着几乎被如山奏折掩埋的祁珣，闲闲笑着：“也就只有你对这些繁缛的东西乐此不彼，若是让我看，我非一把火全烧了不可。”

“这就是为什么你只能坐在那儿，而我却能坐在这儿的原因了。”祁珣一目十行地飞速浏览着大同小异的奏文，低低自语道：“契胡最近又不大安分了。”

贺兰祈瞥了瞥祁珣有些凝重的眼眉，半是玩笑道：“江陵好不容易逮住了西边的野狗，可别又让他去抓北方的饿狼啊。逼急了，当心他回来咬你。”