上天似乎不允许她再多想，回廊上传来由远及近的脚步声，直直地朝楼梯口而来，朝她而来。

正在她惶然无措进退维谷之时，一只有力的大手忽的将她拽入怀中，将她完全包裹在他的胸膛前。

“是我。”连槿听得那熟悉的温沉嗓音在头顶低低响起，僵硬凝固的身子顿时释然了下来，心中的惧怕畏然也随之一同消失，取而代之的，是鼻头的酸涩和眼眶的湿润。

她仍不住地朝那能令人安心的依靠深入几分，想将自己片刻前所有的惊慌无助都融入那片温暖中。

“哎呦，太子殿下，您在这儿呢，可让老奴这一阵好找！”尖细的声音传来，那是天子身边寸步离不得的内监总管福海，“陛下说各大臣们家的闺阁女眷们都到齐了，让您去看看呢。”

“有劳您了，待我更衣后立刻就去。”祁珣将连槿掩在身后的阴影里，微微侧头看向福海，含笑回道，

“哎，殿下您方便着，老奴就先回了。”福海不曾瞧出丝毫异样，笑着躬身离开。

待那脚步声渐渐走远消失，祁珣才无声地松了口气，将紧紧护在怀中的人儿松开。

他本是想疾言厉色地训斥连槿一通，为何不听从他的吩咐安心留在东宫，而偏偏要来到这是非之地，还差点被人利用成为献媚的礼物。

可在看清她眼眸中尚未褪去的慌张，他的怒意早已烟消云散，反而觉得心口一阵刀绞般的疼痛，鬼使神差地竟令他想抬手为她拭去眼角的泪意。

这是他第一次见到如此失态的她，一向有着超出自身年龄的老练世故，令他几欲忘了，她再如何地冷静自持，也只不过是个二八少女，会害怕，会慌张，手无缚鸡之力，需要他人的保护。

他几乎是下意识地又将微微颤抖的她轻轻搂入怀中，“看你下次还敢不敢乱跑了！”

面上是严厉的告诫，内里却带着莫名的心疼，

他方才只需晚那么一时半刻，她就将被福海撞见，然后便将被顺其自然地带至天子面前，只要天子看见了她那张惊似故人的脸，无论是生是死，都将再与他无关了。

他为自己心中涌出的无尽后怕而感到心惊，是从什么时候起，她已成为自己无法割舍的一部分了，以致于只要想想即将失去她，胸口就像被剜了一块般，空落落地疼。

“奴婢不敢了。”胸口处传来犹带着哽咽的闷声应答，祁珣像安抚一只受惊的小猫小狗一样，有些笨拙地触了触她瘦削的肩头，低声道：“好了，没事了。我带你出去。”

连槿点头，缓缓从他胸前移开，却发现他的衣襟已被她方才的惊慌濡湿了一片，惨不忍睹。

她万分歉然地抬眼看向他，却见他只是无奈地笑了声，并没有责怪的意思，“看来还真得更衣了。”

祁珣将她罩在自己的衣袍下，拾级而下，守在出口的兵卫远远地见是太子，皆恭敬地低下头，丝毫不曾留意其他的异样。

待出了天子所在的高楼，祁珣带着连槿穿行于楼宇的暗影下，借着攒动的人影为掩护，来至一处隐蔽且无人的墙角乌檐下。