“你们都下去。”沈秋心掩饰住话语中的丝丝颤抖，轻移莲步地朝那无数次出现在梦中的身影走去，仿佛微微一不小心便会从梦境中惊醒。

沈秋心拂开已结出点点绿芽的柳条, 步至他的身后，一如当初的少女心思，带着三分羞涩三分期待地轻声唤道：“殿下。”他闻音翩翩转身, 唇角勾起依旧能令她心如鹿撞的惑人弧度。

他含笑的薄唇微启，轻飘飘的两字却瞬间打碎了她兀自幻想的美好。

“娘娘。”

沈秋心不敢相信地盯着眼前的男子，颤声道：“你、你喊我什么？”

祁珣看着早已寻不出当年青涩痕迹的浓妆女子，挑眉轻笑，“不称‘娘娘’，难不成唤‘母妃’？”

沈秋心踉跄地后退一步，怔怔地望着无时无刻不在思念着的男子，干涩地扯动嘴角，“殿下，您，您别逗心儿了，这句话一点也不好笑。”

“儿臣并非玩笑。”祁珣笑得云淡风轻，抬眼却不是看已是花容失色的沈秋心，略略扫了眼四周稀疏的花枝草木，语气客套而生疏：“娘娘唤儿臣前来赏花，可惜时节未到，花意尚浅，倒辜负了娘娘的一番美意。”

沈秋心呆呆地看着祁珣，良久才不敢置信地吐字出口：“殿下，您，这是要舍弃心儿的意思么？”

却不待祁珣出声，她就亟亟地自己辩驳道：“不会的，殿下您还是在意我的。这次蘅芜殿瘟疫，您不就将辛荃的事瞒而未报，在陛下面前保住了我……”

“娘娘误会了，”祁珣不露声色地移开与沈秋心的距离，“您让内侍携宝物私通外臣，结党营私，却是冠着儿臣的名号，儿臣这样做，只不过是为了保全自己的名声罢了。”

沈秋心急急上前，攥住祁珣的衣襟，声声哽咽：“殿下，是心儿不好，心儿做事不周，为殿下添麻烦了，但心儿，心儿真是为了殿下您才迫不得已这般铤而走险的。您也知道，近些年陛下身子愈发不好，可朝廷上拥护长乐王的势力却一直不曾减弱。若万一，陛下龙驭宾天，长乐王身后的那班老臣和谢家的三十万绥州军，必然不会坐视殿下登极，殿下您……”

祁珣听闻轻叹一声，面露不忍之色，将低声啜泣几欲跪倒的沈秋心搀住，“我又何尝不知你是为我着想，只是朝堂上的污浊事，你无须管，也管不了。你是父皇的嫔妃，照顾父皇便是你唯一的本分。”

沈秋心顺势往祁珣怀中一倒，几近贪婪地吸允着那久违的清冷气息，破涕而笑：“心儿知错了，心儿以后一定不再给殿下添麻烦。”

祁珣忍着将怀中人推出的冲动，竭力缓声道：“下月末要举行祭天仪式，所以在此前你务必好好照顾父皇，绝对不能出现差池。”

“嗯嗯，心儿全听殿下的。”沈秋心连连应声，紧紧抱着祁珣，像是失而复得的宝物，异常珍惜。

她犹带泪痕的脸颊上浮起浅浅笑靥，侧耳贴在他的胸膛前，即便深知那里并非只有自己，即使深知自己在他眼中，只不过是枚安置在天子身边的棋子，但纵然只是棋子，她也要成为最有用的那枚，让他舍不掉，弃不得。