“千姜快过来，你方才不是说有什么话要同本王讲的么。”二皇子亲切地朝她挥挥手。

“可是……”千姜左右为难地看了看，毕竟五皇子本人正坐在他左手边不远处。

宿昱心领神会地领着千姜去了侧面的房间。

房内众人见状，一时鸦雀无声，连宋清嵘都愣了片刻，才喜上眉梢。

“你说吧，这里没人了。”

“殿下，我怀疑五皇子与鞑靼有染。”

“大胆！”宿昱怒道，“你可知你在说什么？”

千姜怔松解释道：“殿下，此事民女也不敢妄言……只是上次在崇喜楼，民女恰巧听到了五皇子和于去得在聊与鞑靼联合之事。”

“崇喜楼，就是那太监修的庙？”

“正是。”

“你怎么会偷听到他们的话？”

“这个嘛……”千姜一时难以开口。

“本王怎么可能听信你的一面之辞。”二皇子负手而立，心里却百转千回：难道这几日在南境的骚=动，是内外勾结导致的？若如此，自己此刻在派兵前往，岂不是正中下怀……

“殿下可以不信民女的，就当没有听过……”

宿昱这才惊觉，自己方才的形容吓到了小姑娘，于是展颜将千姜扶起，“你嘛，倒是还有将功补过的机会。”

“殿下请讲。”

“去瞧瞧本王那可怜的九弟吧。”他玩笑道，又恨铁不成钢地摇了摇头，“听说他这几日，发狠勤政。我最了解他的闲逸性子，这么不爱惜自己，必定是有什么心事。”

宿昱那高深莫测的眼神，看得千姜有些尴尬，她假意道：“九殿下的心事，民女可能无能为力……”

“千姜，就当帮本王一个忙。去吧。”

语毕，将千姜微微一推。

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暮色渐起。

戏台上，仍是锣鼓不绝，吟唱百转千回。

千姜在王府内逡巡，仲夏疾雨忽至。豆大的雨点子落下来，砸在青伞面上，劈拍劈拍。

周遭服侍的人自然是不敢打伞的，千姜见他们狼狈，便道：“你们去避雨吧，不必服侍了。”

众人不依，千姜只好自己抓过伞，疾行离去。

半晌，总算在竹树交加，亭台轩敞处，寻到了张九荻。

重重绿意中几株鲜艳的杜鹃飐拂，疾雨溅起烟雨帷幕，勾勒出他挺拔的身影。

“张九荻。”千姜朝他奔去。

想来是雨声太大，他置若罔闻。

千姜收了伞，走到他身旁，二人并立，眺望远处，池水荡漾。

“郁初姑娘，怎么不继续饮酒作赋了。”

“干嘛叫我这个名，我又不喜欢。”