而这属于皇庭的漫漫长夜依然未完。

牢狱之灾

栖息在冷宫荒殿里的群群乌鸦似乎对青石板的悲伤有所感应，它们在夜里哀声嘶啼，四下飞散，来去无踪，如漫天乌云横亘在空，从沉雪楼直飞往神武门的朱雀大街。

严格尊奉“昏闭晨起”的神武门现下除了当值宫卫，人迹渺渺，朱雀大街上唯有一人行色匆匆，他只是今日恰好官复原职，上头有令，要他赶在五更之前，赶在百官待漏前入宫述职。

他不是别人，正是前些日子被贬去礼平门的侍卫展啸，此刻他神情稳重，手里拎起一个小铜酒尊，正阔步而来。

寂静的黑夜里萦绕了那些盘旋不歇的黑鸦，那些起伏不定的鸣啭给深宫添了许多古怪传说，它们是炼狱妖魔的使者，是无妄之灾的象征，这个说法由来已久。

可展啸向来不信这些鬼神之说，他往那飞禽出没的宫墙一角望去，却意外发现那隅宫檐黄瓦上有黑影一闪而过，身为皇家禁卫军的敏锐让展啸顿时警惕起来，他再定睛一看，那脊上戗兽之后有果有窸窸窣窣的衣影细动，看来戗兽也并不全如神话寓言所说，能够镇宅辟邪，清除灾祸。

展啸先入为主地认为又是上回那个北国人，他屏息凝神，朝那处靠近去。

不料那黑衣人武功极高，很快便察觉到身后异常，他足尖轻点，身轻如燕，向前奔去。

展啸见他逃得诡异，却来不及细想，尽管手拎酒尊，也一个脚下生风直直朝他追去。

他一门心思定要捉拿这个夜闯皇宫的胆大狂徒。

而那黑衣人似乎别有目的，他不与展啸交手，也不摆脱展啸，反而脚下有缓有急，似乎有意引君入瓮。

展啸哪里会知道一场阴谋正悄悄逼近，正如他所言，他只知道他是皇家禁卫军，保卫皇宫安宁是他的天份，他的职责。

可当他一路追着黑衣人落到和鸣宫庭院时，那刺客便失了踪迹，这时偏殿里突然传来一声凄厉惊惧的叫声，展啸心道不好，一掌便破门而入。

掌风惊起空旷大殿里烛光飘飘，而地上——赫然躺着一个满面鲜血刚刚咽气的小宫婢，她额上不知被何钝物砸了一个大窟窿，鲜血从里喷涌而出，染红了她惊恐万状的面庞，也掩去她挣扎垂死时的深深惧意，她扭曲的手指边，还滚落了一根残烛和两截新烛。

她的双目瞪得滚圆，显然不曾料想今夜会命丧此地，她不过是个掌灯候夜的寻常宫女，她在孤夜里盼着朝阳升起，盼着宫女换勤后的片刻闲暇。

展啸不忍再多一眼那具年轻却死不瞑目的新鲜尸体，泛滥的怜悯之情令他蹲下身，为那小宫婢抚闭了眼。