平元二十一年，花长亭考过了院试得了生员，倾尽所有才入了宁阳城的泰安书院读书，以期能在三年后，考取会试，花长亭是个穷困落魄的书生，却才华横溢，得老夫子赏识，时常接济他，领回家吃饭时，老夫子的女儿挽茹一眼就相中了花长亭，可花长亭自知穷困潦倒，不敢随意对挽茹有所表示，他知道她，自己的一个同窗一直仰慕着她，时常和花长亭谈天提起老夫子的这个女儿，这个同窗还是个贵族的公子，有财有势，自己是万万比不上，只暗暗发誓一定要考中举子，再考贡士，直到进士金榜题名衣锦还乡，才有资格站在挽茹跟前，给她一个安稳的家庭。

花长亭的才华并没有得到老天的认可，平元二十四年乡试放榜之时，桂榜之上没有花长亭的名字，二十五个名额，无一个是他，也曾灰心了许久，甚至怀疑自己所学是否学入歧途读了死书，然老夫子对他极为有信心，鼓励他三年后重考，花长亭受了老夫子的影响，重新拿起书本一头扎进去钻心研读，对自己的日常事务完全没有理会，每每等他研习完一本书稍事停下来歇息的片刻，才发觉，自己的衣服被洗的干干净净，长榻被收拾的整整齐齐，地面光洁照人，窗台纤尘不染，桌上茶水始终保持温热，为他做这一切的是老夫子的女儿挽茹，这么好的一个女子，整日毫无怨言的默默做着一切，哪怕花长亭看书看的入迷，甚至都没有抬起头来看过她一眼。

一个女子能做到这份上，需要极大的勇气，总不能连那层窗户纸都要这个羞怯的女子来捅破，花长亭犹豫了许久，才对挽茹表明了心迹，言明自己身无长物恐连累挽茹，等他来日金榜题名衣锦还乡，定与挽茹相守。

平元二十七年，花长亭第二次参加乡试，怀着满腔激动，立在榜前，却仍旧没能在上面找到自己的名字，那一刻，长久以来的坚毅隐忍如急流一般崩溃，挽茹开解他，决定跟着花长亭吃糠咽菜也心甘情愿，谁知，第二日，老夫子家便收到了红媒送来的求亲书，宣阳候府清河公主的公子要娶挽茹作偏房，这位公子便是花长亭的同窗叶闰卿。

老夫子尊随女儿挽茹的意愿，回绝了这门亲事，让花长亭表态，花长亭对科举已然绝望，不敢娶挽茹来跟着自己受苦，不知如何作答，老夫子看着昔日如此有才学的学生变的颓废至此，亦是长叹，既然挽茹相中了花长亭，也只好用自己的积蓄，在宁阳城五十里外的一个叫桃源村的小山村里起了一间私塾，期望花长亭能继续读书，来年接着考取功名，顺便还能教教村里的孩子有所收入，以后女儿挽茹跟着去了那里，也能安静的过他们的小日子。

第三十九章 不可能完成的任务

花长亭要带着挽茹离开宁阳城的前一日，同窗叶闰卿找到了花长亭，请花长亭把挽茹还给他，同窗多年，花长亭以前还是从叶闰卿口中了解到的挽茹，叶闰卿说“还”这个字也没有错。

花长亭欲讲理，叶闰卿便问花长亭能给挽茹什么，是家世地位还是富贵荣华？花长亭无言可辩，只道自己会照顾好挽茹好好疼惜她，不让她受委屈吃太多苦。

叶闰卿与花长亭谈了整整一日，直到挽茹找来他们一直不曾移动过的地方，才结束了彼此的争论，叶闰卿看挽茹对花长亭一片温情厚意，知道自己和她再无可能，临走对花长亭说了一句：“若有一日，你敢对挽茹不好，我定把她夺回身边，哪怕用尽一切办法。”

花长亭带着挽茹顺利的回了桃源村，小心呵护着这个对自己用情极深的女子，他担心自己有一日做的不好，叶闰卿真的会来夺走她，那时的花长亭根本不知道，叶闰卿早已对他使用了手段，平元二十四年的桂榜解元，是叶闰卿，平元二十七年的桂榜解元是叶闰卿的族弟，这本该是花长亭的，然而，花长亭蒙在了股里二十几年。

原本以为只要悉心照顾好挽茹，这辈子他们便能相守到老，谁知，连上天都嫉妒他们的深情，挽茹怀第一胎时在山村里劳累过度，未能足月便产下一个女孩，中间难产，那个年代的桃源村等同于与世隔绝，村里的老人懂点医术也根本起不了作用，只有城里经验丰富的老郎中或许能救下来，然而距离桃源村最近的也是五十里外的宁阳城，等花长亭奔跑了一日请来了郎中，挽茹已经离世，看着怀里小小的婴孩，花长亭悲痛着给她取了个名字：花泣。

按习俗，亲人过世须停柩三日，让亲朋好友告别，然而就在第二日，挽茹就被人抢走了，来抢她的是叶闰卿，此时的叶闰卿恨不能杀了花长亭，当年他对花长亭说过的话，花长亭没有做到，今日就是自己收走当初告诫的时候。