至于脸上戴着面具呢，因为舞勺之年染过可怕的疾病，幸得上天的佑护，没有因此丧命。但是脸庞变得十分狰狞，据说有一脸像是线香烫过的疤痕，难以用粉黛抚平，实在不能见人。藤权介不禁想，这样一张脸庞，尽管要展露难以忽略的缺陷，也能称得上是丑陋么；那么用铅白蔻丹掩饰不足的人，也能算是美丽的么？
可心里那种无言的恐惧仍不可解释，藤权介目不转睛地凝视那个亟待露出真容的方向，那种恐惧仿佛成为一种永劫。他把手抵在眼前，从指缝里瞥见缩小的真相。
正如许多年前那个不知名的暮春，在兄长寝室外的窥视，炎炎烈日下，噪音似的虫鸣，还有栀子花的馨香，交织着一起，像一道刻意而作的泔水，发散不易察觉的腐败。汗珠沿着他的额头直到下巴，蚊虫叮咬似的抚慰着脸颊。他看到那张代表着兄长面容的白色面具下，露出一方紫红的物体。那张缺唇少鼻的物什上，有着类似鼻孔与嘴巴的洞眼，能说那是脸庞么？更像是一团鲜肉吊在直衣上面。又或是什么神奇的道术，让恶鬼也能复苏于白天。
可今日这鬼怪对于数十丈开外的藤权介太过遥远，仅能看到一团红彤彤的肉团，长在一件二蓝色的直衣上边，肉团上的黑色小洞一开一阖。
藤权介双手颤抖着，完全忘记了动弹，筚篥一般的声音偏要他在耳畔撩拨着那恐惧变化而成的绝望。
奔腾着的雨水好像艳阳一样倾在藤权介的头顶上。那绝望又像筚篥一般，时而被风声放大，时而被雨声缩小，尽管支离破碎，却像那时候烈日、虫鸣与馨香，一点一滴灌入他的耳里，不知是在询问枯木，还是芒草丛里的藤权介，“你不害怕我的脸么？”
那枯木长久没有回答，是被骇住了，无法动弹么。藤中纳言也有所意识的，急忙要把手中的面具罩回脸上。可手指突然失去了使唤，面具在手中旋转一圈，掉到地上去。藤中纳言雕像一般地胶在原地，蓦地又像征夫从地上搬柴那般，整个上身折向下身，却没有去拾那面具。后而两条腿粘到一起，藤中纳言蜷缩在地，如一只被随意揉成的扔在泥土上的纸团。
藤权介于那时，在藤中纳言脚边的水洼上，看见了那个鬼脸的倒影。水洼被雨水搅动几回，鬼脸上多了一双手，鬼脸便不见了。
藤权介口干舌燥地心想，哥哥他是否看见自己的脸了？……这世界上，从来也没听说过哪一个面目丑陋的人，会害怕自己的脸，他若是也清楚自己到底是什么模样，也会产生如同事不关己的恐惧心么？这一假设一旦造出，便是别样的荒诞，可藤权介奇怪地认为，他当然是很惧怕自己的，一个原本不是这幅模样的人，生成了这幅模样，比从来如此要可怕得多了。何况在这绵绵细雨之中，哥哥的肩膀尚在微微颤抖着。
却见那块枯木——一个身着白色直衣的男人，往面具的地方走了几步，将它拾起来。藤权介不禁将手中的御剑握紧了一些，又看到白色直衣的男人接着，把面具拿在了手中，抓着藤中纳言的手，要搀他起来。啊，就是这样，兄长是极其厌恶自作主张的，像这样地去搀扶的僮仆，小野宫里也没有这样的人了。
可眼下的兄长，既不施以拳脚，也无推辞的举动，任由这样的帮助支持他直起身体，两只雪白的手背仍旧铜墙铁壁般地掩在自己人间的脸庞。藤权介不知不觉中，连同手里的御剑滑落到地上也没能察觉。飞雪一般的雨丝，温柔且绵软地罩盖在二人的身上，一白一紫的直衣逐渐靠近，直至重合到一起。枯木支起一只瘦黄的手掌，摸到藤中纳言雪白的双手上去，那双雪白的手，因有枯黄的对比，显得好像失去颜色那样干涸无力。白色的手被轻而易举地揭下，藤权介的双手颤栗着，重新握成了一双拳头。
然后，那条枯木正对着紫红的脸庞，仍举起那只枯手，抚弄女人似的，抚摸着紫红色的结疖结网的肉块。
像是有一种鬼魅的力量，将藤权介蓦地推倒在泥土里，他的脖颈被越擒越紧，直至喉咙与嘴巴泛起腐烂的酸味。藤权介不知所措之际，隐形的鬼手趁机伸入他的嘴里，妄图从中拔起五脏六腑。
藤权介心想，这一定是这座神社对我下的咒，我绝不愿就此向这种无端的灾难示弱！可越是要咬紧牙关，嘴巴就越不听指挥地张大。他在煎熬里与之博弈良久，如濒死般竭力地呼吸，所幸并未吐出什么东西。等他整理仪容的时候，面具已经如同天然地生长那样戴在了藤中纳言的脸上。
藤权介一下子想起了，那个结着栀子花香氛的暮春，与自己不该看到的东西。
藤原公子的住所，小野宫南面的庭院里，有一条石灰石砌成的小路，路两旁平铺白色砂石，也植种一些低矮的灌木。较多是山茶与棣棠之类的花卉，是为了方便看客的行走游玩。卯花、海棠或者绣线菊、枫树也好，就被植种在更远的地方，以便钓殿上的客人文雅地欣赏，自然的，有两处可供嬉戏的池塘。
藤中纳言的房间，位于由渡殿衍生出来小路的西面的对殿上。这位藤原的贵公子，于那时随父参政，尚还担任着参议的工作。年纪轻轻的，自古以来的史册上也鲜少有之。这样的七窍玲珑，愿意住在人界间的宫室，难怪太阳的金辉也总愿临幸他的厢房。
西之对的箦子外，有一片水仙的花田，偶尔间杂着几颗成荫的樟树，树荫下面不生长水仙花的地方，改种抚子与贺茂葵。水仙田的一旁，就是一处连接对殿、寝殿和渡殿的池塘，唯独这一处的池塘与南面的池塘以一截短小狭窄的遣水分割开来，在西之对上可见的地方，有两尾巨大的白色鲤鱼。这一处池塘的池水，也不知因为这画中的金鲤才显出一幅墨绿的深邃，还是因为原本的墨黑，将两尾金鲤描绘得超脱凡尘。
这样寻常又不值钱的鲤鱼，却长着花菖蒲一般的鱼尾，不亚于龙鱼大小的巨人身躯。香樟的落花地毯一样铺在这片名为镜池的池塘上，偶有几朵涟漪间杂着两个幽黑的窟窿。想要找见金鲤的时候，也仅剩泛在洁白地毯上快要消失的波纹，与等待要么水仙要么是柳絮方能填补的摇曳的瑕疵。
可是到了暮春，樟树的花也凋谢了。便能清楚地看到那两位白色的幽灵自深至浅地漂浮，那白色鳞片上的熠熠光辉与衔在鱼嘴里的金黄花粒，都那样清晰可见，又带着奇异的神秘莫测。在这处独一方墨水池与水仙田中，成就为一方恒久无双的墨宝。
这独一无二的美景，在父亲的口里更加珍奇名贵，说给京城的贵族听，贵族又讲给他们各自的奴仆听，奴仆又在家人面前别有用心地看似不经意地提起。久而久之京城的人们，不论高低贵贱的，不是都想来瞻仰这样一番独立世外的美丽，就是在自己的家里也效仿起这一方口口相传却未曾谋面的幽雅。
藤权介的心里不知从什么时候起，总挂记着那两尾鲤鱼。
对于这两尾奇妙的生物，藤权介有难以描绘的钟情。他若萌生出步入镜池的想法，总会被父亲说，“你的兄长在那里静养呢。”便是一道不容置喙的禁令。可是这样的静养，要到什么时候方能结束？
父亲也好像猜透他那一份心思，继续解释说，“也不是一回说了，他害了重病，才将你们隔开。你这时候，不仅不为家里排忧解难，反倒总提一些任性无理的要求给我听，实在是我平日对你过于姑息了。”说罢了，那声音威严起来，加之父亲瞪眼看他。藤权介心里有所意识的，察觉到了父亲不同寻常的怒意，在事态尚可挽回的情景下，也就一言不发着。
且不论年少的人，从来有一种对上的逆反心理。即使不即刻付诸行动，多少也会默默地在心中生出排挤。于是莫名的，在年少的二公子心里，重病这个词眼，渐渐与两尾金鲤关联在一起，名为“重病”与名为“金鲤”的绳索越勒越紧。藤权介的脑海里，出现一幅金鲤满身白点的景象，不同于那泛着光辉的宝石般的鳞片，白点是病态的，由水中的污垢包裹起来的，是浑浊的透明，是不属于自然的。这样的白点日渐生满金鲤的全身。不日之后，金鲤悄无声息地死去。