经此一事，谢生只觉得吴青羽还需历练，也不作惩罚，只道：“待柔葭恢复之时，虢夫人先掌着府事。”又望着吴母，厌恶道：“重打三十大板，再拉到衙门里去报备。”

吴青羽虽害怕，却实在不敢跟她母亲求情。吴母哀嚎声此起彼伏，却也绝口不提吴青羽。

吴氏又害怕到了衙门，扯出户籍来暴露了身份，便道：“这老婆子也是可怜，不如便撵出去也就是了。若送到衙门，再挨个几大板，便丢了命了。”

谢生听从。

事后，即便是徐柔葭如何辩白，谢生也不信吴青羽会害她。两人以往从未有过争执，可如今却到了冷目相对的田地……

熹泰八年春，年少的皇帝迎娶了郭家女拂林为皇后，只是气煞吕元叶一心想扶她的孙女上位。这郭家沉寂多年，却又出了一位皇后。

另有杨还芷侄女杨锦卿为二品德妃，一时，添了不少气焰。宫里热闹了一个月，好不另人欢颜。

这日，刘英和杨还芷二人长亭相逢。

刘英面姿红润，虽然已过四十仍显年轻，一身红调长裙，发髻后梳，缀以数不清的蓝宝石打成兜子上佻，尊贵雍容。

杨太妃则以青黑调为主，髻不压头，但耳坠、玉石项链俱全。

还是刘英开口道：“太妃可还记得，昔日我初为贵妃时，你我经常在这长亭逗猫。”

杨氏因侄女封妃高兴，借着酒兴才开口：“我是贵女，不是歌女。像我生来就是尊贵，从来瞧不起后天攀上之徒。”又道：“所以我门丁兴旺，侄女也能一举封妃。”

刘英也不高兴了，强笑着道：“可如今我是太后，你只是太妃。纵使你再尊贵，养育皇帝多年，也抵不过我后天挣来的皇后之位。”又道：“比不得你们姑侄两好命，代代为妾。”

杨氏气不过想离开，又回头一个侧脸诡谲，道：“我再不济，如今侄女也入宫了。而你空有太后的名头可有想过日后？”

刘英不依不饶，无畏道：“我们且看日后！如今哀家好歹还辅佐着皇帝，而你连皇后凤印都保不住。”

杨氏终气哼离去，刘英也是略显哀伤。

只角落处，贺夫人毒蛇一般盯着她们，纵使在青天白日也显得幽暗深邃。

昔日的小孩如今已是风度翩翩的少年，皇帝仁慈但帝王气不足。又宠信舍人彭仁，弄得宫廷风化败乱。

彭仁仗着宠信在宫中结党营私，招摇度日。郭皇后年轻自是处理不来也不作理会。杨太妃更是不管不顾，刘英忙着前朝自顾不暇，宫里上下倒成了彭仁的天下。

若偶尔刘英开口劝导皇帝，二人便又会有一番争执，如今这类争执也越来越频繁。

朝廷中让刘英退居内宫颐养天年的话语也是越来越多，刘英一时如同走在风口浪尖。

垂拱殿，彭仁轻唤醒皇帝，躬身道：“陛下晚膳要去何处用？”

皇帝仍有些迷糊，不打算开口。

那彭仁便试探着说道：“是去皇后殿下那，还是去德妃娘娘那？”又补充道：“哦，淑太妃也过来请过。”

皇帝浸了水，醒了目。镇定一会，思忖着道：“太后那来请过吗？朕倒不想与慈宁殿弄的太僵。”