听周美人道:“陛下早膳不进,此刻已快到午膳时分。陛下又要用油腥只怕长此对身体无益。”
刘英心中暗惊,想自从自己成了贵妃之后就再不敢如此直言不讳的劝谏陛下了,反倒是周美人还有如此心智。又有些苦恼,总觉得自己的权力越大和祁睿之间就越不能坦率相待。只将心比心,便思量从前的郭后萧妃便是如此失了帝心吧。
刘英最后也不曾进去,只盈着笑道:“不必告诉陛下本宫来过,周美人,服侍陛下很好。”说完便出去,只日光比来的时候更加刺眼了,让人周身都有些不自在。
刘英端坐在撵轿上,面色肃穆。奴婢太监们只觉得刘英是因周美人得宠而不痛快,事实却并非如此。
经此思忖,刘英只是在想一个法子,一种能和陛下更长久相处的法子,一个不必步废后前车的法子。在回宫的路上,她望着行行色色遇见自己都低垂请安的奴婢们,终于得出了结果——谦卑。
这些日子周丹赤最为得宠颇有刘英从前的势态。可并非后宫人人都能如刘英那般开阔,只那李怡儿便是最最容不得周美人。
这天恍惚间李昭媛又想起周美人名叫周丹赤,便又存了无中生有,无事生非的心思。
她细细盘算了陛下传召周氏的时辰,每每是她陪陛下用了午膳便离去,陛下再安寝。李怡儿一日便到紫宸殿后面的御园等,那是进后宫的必经之路,也是从前自己受萧佳人羞辱改名的地方。
远远的便看到秋云搀扶着周美人来了,身后只还有两个舍人。
李怡儿坐在从前萧佳人坐过的石凳上,侍女槿桐打着风扇,何缀儿却有□□里做贼心虚的窘迫感。
周美人见李昭媛在此便给她请安,李怡儿留她坐下说话言辞和善。
见周氏落座,李怡儿便故作姿态道:“姐姐一时忘了妹妹芳名,倒不好称呼呢。”
周美人举止端庄,略梳发髻。更多的打扮则是在衣装的考究上,与李怡儿的蝶粉扑面和珠围翠绕的高髻行成了强烈对比。
周氏的仪态更在她声音中显现,轻声不妖,道:“回昭媛,臣妾闺名周丹赤。”
李怡儿当下入抓住了机会,面色骤变,赫赫然道:“放肆!从丹从赤实在是冒犯天家!”
周美人并不告罪,在行宫之时便就看过李怡儿何等手段争宠,便也料到此人纯心找茬。只是未曾想过竟有这般好事之人,守株待兔般等自己。
周美人道:“臣妾之名,族老所取。丹多用为女子,赤不过是代表家父对朝廷的忠心罢了。实在谈不上什么冒犯天家。”