太后露出得意神色，望着徐柔葭，眉眼高挑，仿佛在诉说她们徐家的女儿都有如此豪气，如此的能干多艺。

皇帝倒是不急，一言不发。徐太后最近实在有些干权，时常便去垂拱殿听朝，使她们母子关系有些生僵。皇后视夫君为天，且太后势强于她在后宫也是有害无利的，更有太后族亲徐婕妤入宫，两人更生瑕疵。

台下徐氏舞的其他人容光散尽，脸色暗沉。台上更是好戏不断。

太后道：“此舞独特，皇帝以为如何？”祈睿收尽不悦，略扬双唇道：“母后眼光独到，何来不好之说呢。”

皇后又说：“这剑舞，倒是很少看女子作舞。”太后不接话，一时舞也停了。台下人各相敬，台上三人倒是有些坐立不安的尴尬。奚美人和刘婕妤双双交神，对台上帝后与太后之间的微妙关系亦有所察觉。

这时邵选侍突然说了句：“吕才人，倒还不曾表演呢。”吕氏原以为能躲了过去，听此吓得打翻了酒器。

皇帝闻道：“吕才人，尽所展示吧。”吕氏本是奴婢，哪真懂些什么才艺，不过都是些不入流的掩人耳目的本事。她便百般推诿。场面再度凝滞，最后还是在太后一句：“皇后主持的选秀实在精彩。”并且皇后请罪的情势下告终。

当吕才人随着人流踏出升平楼，呼吸到空旷的空气时她才安定。看着同处一宫的王才人和曹才人早已远行，都不愿留出片刻等她，她也明白了往后的日子便都是这样了吧……她知自己已处万丈深渊了。

可事世便是如此难料，当晚，吕才人竟成了新妇中第一侍寝者。

太后更是为徐婕妤不值，其余人皆各怀鬼胎。只是刘英不知是否是恩宠饱尝，竟满不在乎。

一日，安欢李怡二人见到吴司药被贬成连自己都不如的普通送膳宫女，又是上前讽刺笑话一番。竟又传入皇后耳中成了贱婢依附主子霸凌宫人，心中愈发容不得刘英。

这些天来，陛下时常去新贵杨婕妤的建云殿，很少去太后举荐的徐婕妤宫中。连带皇后也不怎么待见徐柔葭，更是唯恐徐婕妤有毗例太后之心。郭氏又心中暗恨太后诡计心思，两宫有势如水火之势，一时婆媳难兼。

这日，杨氏，徐氏均在刘英宫中赏水泽芳物，谈宫中是非。

那时，上了几盘高脚瓷盘盛的水果。刘英坐于院中，道：“这是西南刚上供的贡果，诸位可以一品。”徐婕妤用银针拨弄一番，看着白果清甜润泽却无胃口。

杨婕妤用罢望着刘英坐姿懒散但不失礼，心中惊讶又不好开口觉得她实在平易近人。杨徐二人对刘英异于其他官家小姐的独特处事风格也颇为羡慕，刘英又随和，数日后三人竟成了无话不谈的挚友。

人往往身处优渥的财富环境中，还喜欢痴生于对朝不保夕生活的渴望。

只不过奚美人来的少了，听说她与毓德宫里的其他才人也不甚交往。不过在皇后和德妃看来都不过是拉帮结派之举，皇后更下了除掉刘英之心。