一只白鸽稳稳地落在江夜的手臂上，白鸽的爪子旁正绑着一个信条，江夜顺着它羽毛，解下信条，细细读来。

——原来这个红衣男子姓郭，名端，是郭家远房的庶子，他娘是青楼的歌女，年轻时曾红极一时，他爹也是看在她貌美，为她赎身。

可奈何他爹性格却是软弱的，正房打压之下，都不敢多去他娘亲的屋子。

久而久之，他爹便把歌女忘在院落的一角，只是偶尔正房不在时，才鼓起胆子去那听个小曲，快活一番。

好景不长，歌女有孕了，被正房知道后好生一顿惩罚，企图把这个孩子打掉。歌女本是软弱的性子，可在这时，她挣脱掉给她灌药的几个强壮婆子，猛地往墙上撞，即便撞墙而死都不愿让这个孩子打掉。

这本是府内秘事，正房也怕闹大了显得她名声不好，也就作罢收手，这个孩子也得以有了一条生路。

在寒冬那日，歌女挺着足月大的肚子，躺在冰冷的木床上，满头冷汗地哭喊着唤稳婆来。纤细柔软的身段承受着一个胖大的孩子 ，几乎疼得要昏厥过去。

最后呼声越来越弱，等郭老爷赶到时，歌女的气息已经极其微弱了。郭老爷这时才像醒悟过来一般，紧紧地握着歌女的手，跪下哀求她不要走。

歌女血色全无，惨淡一笑，声音破碎：“郭郎，我不怪你，但若有来世，我不想再遇见你，我只是想让我的孩子来到这个世间啊。”

几行清泪从歌女的眼眶中慢慢流出，在她咽气的最后一刻，孩子也应声而出。

郭老爷悔不当初，正当壮年的脸上纵横着泪水，立誓要好好护着歌女的孩子。

可惜歌女一死对郭老爷创伤极大，还没几年，他便卧病在床，久病而去。

没有了郭老爷的庇佑，正房又早有不满，很快这个孩子就受尽了同辈的欺负，看上去是个庶子，实则还不如看猪圈的奴仆。

住的地方也极为简陋，就在一个破茅屋里，面黄肌瘦，比同样大的孩子还要矮上许多。每到寒冬时，手上总能多几个冻疮，可这孩子也能忍，无怨无悔的，熬过了□□年。

转机在他十一岁大的时候，太子下雍州调查民情，郭家没有京城几大家族有名气，但在雍州是数一数二的大家族，正巧郭家设宴，宾客交错，而身为太子的朱正德却悄悄出现在郭家后院内，前方都是些阿谀奉承之辈，他只觉得吵闹得头疼。

郭端身为庶子根本没有机会入登大雅之堂，但又怕损了郭家颜面，就让他和那些端茶递水的奴才们放在一起，只不过衣服多了些图样罢了。

太子见这些人中郭端与其他人有些不同，便叫停了他们，一见是太子，那些奴仆们都纷纷跪下磕头，唯有郭端站得笔直。

太子疑惑地问这个穿着有些不同，身型又瘦弱过旁人的奴仆：“见吾，汝为何不跪？”

郭端低着头，看不清脸上的神情，半张脸都在阴影之下，只听见他说道：“非奴似奴，是子非子，是民乎？”

彼时，太子还是少年，想想便明白了这其中的故事，朗声大笑：“汝甚是有趣，吾许你留在吾身侧，成为吾庇荫下的人，汝可要否？”