既然杨广全心全意要开疆拓土，缔造空前宏大的版图，就无法忍受天下有一片土地曾受中原某些朝代统治，而目前却不属于大隋。尤其他眼看边境各小国皆遣使入朝称臣，唯独高句丽例外，甚至在大业三年（西元607年）仲秋于突厥穹庐偶遇高句丽使者，亲自点名要高句丽国王来朝之后，高句丽依然毫无反应！那更激怒了杨广。他怎么也咽不下这口气！

杨广虚荣心太重、领导欲太强，实在令他的发妻萧珻莫可奈何。萧珻试遍了各种方法，竭力劝阻，也动用了杨广最宠爱的陈婤再三进谏，却一概无效。杨广为了要超越汉武帝，不惜暂别他似乎一天也离不开的陈婤，这使得萧珻真不知该作何感想？

大业八年阴历大年初三（西元612年阳历二月九日），杨广亲率一百多万大军，誓师出征。军队人数太多，一队接一队出发，直到四十天后，最后一队才驰出涿郡。

杨广自恃阵容庞大，自认胜券在握，就在行军途中写下了一首气势雄浑的《白马篇》：

白马金具装，横行辽水傍。

问是谁家子？宿卫羽林郎。

文犀六属铠，宝剑七星光。

山虚弓响彻，地迥角声长。

宛河推勇气，陇蜀擅威强。

轮台受降虏，高阙翦名王。

射熊入飞观，校猎下长杨。

英名欺卫霍，智策蔑平良。

岛夷时失礼，卉服犯边疆。

征兵集蓟北，轻骑出渔阳。

集军随日晕，挑战逐星芒。