生性宽和的萧珻赶快压抑住了妒意，并且开解自己：陈蕙是绝色美女又如何？大好青春都在老皇帝身边浪费了，哪比得上婚姻圆满的太子妃有福气？

不过，萧珻才稍微感觉好受了一些，一转念，却又悚然心惊：红颜薄命的美女，往往最容易引起男人怜香惜玉之情！会不会，杨广每夜守在父皇病床边，迟迟不归，表面上在尽孝，私底下其实在觊觎陈蕙？

萧珻可想而知，父皇卧病期间，必然会指定他最宠爱的陈蕙服侍；那么，每晚杨广去皇帝寝宫尽孝道，都会见到陈蕙…… 萧珻不肯再让自己想下去了！她拼命告诉自己：不要捕风捉影！要对夫君有信心！

然而不幸的是，萧珻并没有错疑。这些夜晚，杨广等到父皇睡着以后，都继续坐在父皇病床边一张红木椅子上，转脸望向另一张红木椅子上坐着的陈蕙，压低了嗓音，有一搭没一搭攀谈。陈国第一美人的倾城姿貌，令他越看越入迷，内心陶醉不已。总要到了子时，他才会惊觉将近半夜，而不得不告辞。

由于周围有值夜的太监、宫女们侍立着，杨广对陈蕙必须把持分寸，只能谈谈父皇的病情，最多表达普通的关怀，例如提醒陈贵人别累坏了身子，要多休息！诸如此类的客套话，似乎没什么不寻常，但他望着陈蕙的眼神，却把满腔不可言说的倾慕，都默默注入了陈蕙的心灵……

杨广一点也没遗传到他父皇的怪异相貌，他端正的长方脸、好看的浓眉大眼都像他的母后。何况，他正值壮年。陈蕙受够了老皇帝的暮气沉沉，面对皇太子的英气勃勃，怎么样也不可能完全不动心……

两人互相吸引，一切尽在不言中，天天都在期待夜夜相见，以至于一个多月以后，老皇帝康复了，应当高兴的孝子与宠妃反而都若有所失……

杨广回东宫的时间恢复了正常。然而，萧珻并未从此安心。她发觉，杨广变得时常心不在焉。每次她问杨广在想什么，杨广都回答是公事。照理说，萧珻明知杨广一向事业心重，不该不信，萧珻也很想要相信夫君说的是实话。偏偏，萧珻就是隐隐直觉，有些什么地方不太对劲，却又难以追问下去，只好到此为止。

面对贤妻的疑惑与宽容，杨广多少感到抱歉。不过，他自认并未变心，而他对萧珻的夫妻之情也确实不曾减少一分，萧珻在他心目中，依旧像新婚时期一样内外在皆美。他并没有把对萧珻的感情转移给陈蕙，但他却对陈蕙滋生了另一种感情，那是一种他从未体验过，甚至从不晓得存在于世间的迷恋！

那种迷恋，使得他的思绪动不动就飘往父皇的寝宫，回到他先为父皇尝汤药，再把药碗交给陈蕙去喂父皇，两人手指不小心接触的一瞬间。在那一瞬间，他仅仅轻轻碰到一下陈蕙的纤纤指尖，却竟然比抚摸家中妻妾的躯体还要感到更多兴奋！一阵生平未曾有过的微妙酥麻，从他的指头一路直达心头，震荡了他的魂魄……

每当他回味那一阵销魂的滋味，就极度渴望再见到陈蕙！其实，早在十多年前，他对陈蕙就一见难忘了。

尽管杨广在消灭陈国时，刻意表现君子风度，一路将陈国皇室俘虏带往京城大兴，都避免接触陈国皇室女眷，但是后来，到了陈蕙充任宫女时，自然就会让杨广在母后的寝宫之中见到了。两人初见时，陈蕙年仅十三四岁，却已经出落得亭亭玉立了。彼时的陈蕙穿着宫女制服，尽管朴素，却倍加显得清丽脱俗，简直不像尘世中人，而像是從诗经或古画之中飘然走出来，真是杨广生平所见最貌如天仙的美少女！每次惊鸿一瞥，都带给深具文艺素养的杨广满怀诗情画意，使得暗藏浪漫情怀的杨广怦然心动不已。只是杨广忌惮母后反对天下男人纳妾，才不敢采取任何行动……

这十几年来，每次见到陈蕙，杨广都会由衷产生一种对萧珻从未有过的向往。毕竟，当初他是奉父命娶了萧珻，无论婚后多么喜爱，他不需要费心去追求已经属于他的萧珻，就从不曾朝思暮想。直到最近在父皇病榻前，他深深迷上了陈蕙，才从此懂得了，何谓寤寐思服、辗转反侧……

尽管如此，杨广并不敢轻举妄动。他很清楚，如果自己偷溜到后宫去找陈蕙，那会要冒太大的风险！而他千辛万苦才抢到了太子宝座，绝对不能任性冒险惹祸，绝对必须慎防功亏一篑！因此，他控制住了自己，把对陈蕙所有的绮念都压到了心底……

童颜拒及笄

在皇后已逝的后宫之中，老皇帝把原本颇有缺额的六十个名额补齐了所有的空缺，又依循周礼，设置三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女，等于把后宫名额翻成了双倍。然后，老皇帝显然要弥补多年不得进花丛的遗憾，除了生病的时候以外，几乎每晚都临幸不同的后宫佳丽。不过，他内心最喜爱的，依然是天姿国色的陈蕙。他决定不立新后，并将掌管后宫的职权交给了陈贵人，使得陈贵人等同实质的后宫之主。

陈蕙生性聪颖，学什么都学得很快，要她管理后宫事务自然很容易上手。不过，她天性缺乏权力欲，掌权之于她的意义，仅仅是扬眉吐气，再也不需要时时小心翼翼而已，并未带给她丝毫乐趣。在陪伴她同住的侄女陈婤眼中，姑姑的轻颦浅笑，还是往往流露着淡淡的哀愁。甚至在过年期间，整座皇宫最热閙的时候，陈婤都注意到了，姑姑强颜欢笑，却掩不住落寞的眼神……

这是仁寿三年（西元603年）的新年。到了这一年元宵节，陈婤足岁就满十四，虚岁十五了。然而，早在大年初一，她就特地为此私下请求姑姑：“千万别为婤儿举办及笄礼！”

“为什么呢？”陈蕙讶然问道：“如今，姑姑算是熬出了头，有能力帮你办一个像样的及笄礼。本来，姑姑还在想，等你行过了及笄礼，就去求皇上帮你挑一个合适的对象。”

陈婤一听，立即猛摇头，接着解释道：“姑姑！婤儿就是不想出嫁，才不要行及笄礼啊！最好让皇上以为婤儿还小。只要婤儿发型不变，皇上应当看不出来婤儿今年有十五岁。”

“那倒是！你长得孩子气，还像十二三岁。”陈蕙先表示同意，才委婉问道：“问题是，你为何不想出嫁呢？女大当嫁，姑姑可不能耽误了你！”

“婤儿想要多陪姑姑几年。”陈婤坦诚答道，又振振有辞说道：“何况，古有名言，女子二十而嫁。那就是说，二十岁出嫁也不晚。请姑姑等到婤儿二十岁生日，再提婤儿的婚事吧！”

“原来，你是舍不得姑姑！”陈蕙明白了婤儿的心意，当下感动得有点泫然欲泣，却忍住了盈盈泪水，轻叹道：“姑姑也舍不得你啊！可是---”

“别可是了，姑姑！”陈婤加紧劝道：“既然姑姑也舍不得婤儿，那就让婤儿多陪姑姑几年嘛！”

“这---” 陈蕙犹豫着说道：“好吧！起码今年就让你照梳双丫髻，先不改梳高髻好了。明年再看看你想法有没有改变？要是你明年愿意行及笄礼，只差一年，倒也不算太迟……”

陈婤差点冲口而出：婤儿明年不会改变！但她转念想想：明年的事不如明年再说，现在只要姑姑答应，今年不为婤儿找对象即可。于是，她只点头笑笑，不再多言。

娃娃脸的陈婤一笑起来，特别显示出小女孩的纯真。陈蕙看着，更加觉得婤儿稚气未脱，晚一两年出嫁应无妨！

打从陈婤虚岁八岁那年算起，姑侄俩相依为命已有将近七年，当然难舍彼此。不过，陈婤避谈婚事，除了看姑姑经常愁眉不展，不放心姑姑以外，另有一个原因是，她还不能接受自己成年！原来，陈婤从小听惯了众人说婤儿像十四姑，就一直认为，自己长大了将会跟姑姑一模一样；意想不到，虚岁十五的自己尽管面貌照样如同姑姑的稚嫩版本，身高却只在来自江南的女子之中算是中等，并没有长到姑姑的中上高度！

本来，陈婤小时候的体态是类似十四姑陈蕙的细长型，但是到了发育期，由于她先在晋王府做客那个月分享了晋王妃萧珻的补品，回到姑姑身边以后又常吃皇后赐给姑姑的补品，那些滋阴的补品就把她的成长导向了女性部位，造成初潮早来，胸围、臀围也越来越发达，但原本在孩童之中算是高挑的个子却少有增长。