在一众人惊喜的目光里，褚秀清唯独看孟之华一个，轻轻唤了她一声：“之华。”

孟之华从她进来的那一刻就定住，直到她唤她名字，手一颤，握着的钢笔滚落在地上，溅出几滴墨水。她弯腰捡起来，发现笔尖已经摔坏，再也没法儿用了。

笔是钟怀音送的，她宝贝似的小心用了多年，眼下却也顾不上了。孟之华站起来，指尖都在颤抖，完全失去了其他反应。坐在她身边的陶蓁蓁拉了她一下，发现她的手指冰凉。陶蓁蓁小声叫她：“之华，褚教授在叫你。”

孟之华陡然回神，不知道该叫什么好，嗫嚅着没有出声。她很想叫一句妈妈，可又觉得自己是她一生的耻辱，无法在人群里开口。

谁料到褚秀清先开口：“之华，你长大了，妈妈很高兴看到你的今天。”

之华这才终于以哭腔唤出一声：“妈妈。”

这场母女久别重逢的戏码太生动，周围的人都觉得自己多余，惊讶之余面面相觑，眼神交流着是否应当离开，给她俩留出独处的时光。

褚秀清朝着之华走过来，围在之华周围的学生给她让出一条路。她站在之华身边，发觉当年的小女孩如今已经长得比她还要高一些，高挑而纤瘦，有着月华一样的气韵，和之华的父亲是截然不同的两类人。

钟怀音把她教导得很好。

“之华。”褚秀清倾身拥抱住她，“妈妈很想你。”

之华也紧紧抱住她，“我也是。”

门外。钟怀音看到深情相拥的母女，面无表情地转身。乔教授拉住他，“不再争取了？”

钟怀音挑眉，问他：“你不是站在你师姐那一边的吗？”

“当然，我坚定不移地支持我的师姐。”乔教授回答地极快，他永远尊重并且支持那位给他提供诸多帮助的师姐，“但你是我的朋友，好不容易有个人能忍受你这么恶劣的性格，我同样也不希望你错过。”

钟怀音说：“算了。”他目光再次落在孟之华身上。她的激动显而易见，激动到狂喜，笑出眼泪来，表情既委屈又满足。褚秀清把她的眼泪擦去，她就拉住了褚秀清的手不肯放。是个终于找到了母亲，可以向她撒娇的小孩子的模样。

“就随她吧。和她母亲一起，或许才是她最期待的生活。”

褚秀清做了一场水准极高的汇报，内容绝大多数是国际上的最新研究成果和她自己的一些见解，专有名词多到查都来不及，只好硬着头皮跟下去。收获能有多少不清楚，但是痛苦是真的。

汇报结束，进行了简单的交流，褚秀清和院领导还有约，先行离开了。她走以后，宁溪瘫在桌子上，哀嚎：“我不该听大佬的汇报演讲的，我是渣渣。”

陶蓁蓁则是关心，“褚教授是你的母亲呀，我都不知道呢。”

孟之华还沉浸在喜悦里，听她问，才抿着唇笑，有点害羞，“是，她是我母亲。”