珉苏又惊又喜，渐川的眼神温柔沉静，自己似乎要融化在他的目光里。她引渐川进来，给他介绍魏老师，渐川礼貌地与他寒暄，又和珉苏齐心协力把谢妈妈请出厨房，自己和珉苏在厨房做饭，留两位老人在客厅聊天。珉苏这时才笑问：“你怎么来了？”渐川说：“我给父母今年报了一个旅游团，在马来西亚跨年。我自己在家呆着无聊，就来找你了。”珉苏说：“那你怎么不跟他们一起去？”渐川说：“那是老年团，人家不收我的。”这样说说笑笑，不久年夜饭就做好了，烧鸡、煎鱼和红烧肉一道道端上来，居然颇为丰盛，珉苏又按惯例准备了火锅，天气寒冷，菜冷了以后凝着厚厚一层油脂，要在火锅里涮着吃。原本预计清淡的新年，竟然也过得十分热闹。小镇上人情厚，吃完年夜饭，不多时珉苏的舅舅们就带着家属过来，大家一边看晚会一边聊天，珉苏和渐川从厨房里出来打完招呼，陪着聊了几句，回去接着洗碗。渐川笑道：“你快出去吧，这里有我就行了。”珉苏笑道：“就剩几个碗了，洗完一起出去。”珉苏的舅舅们去年过年见过渐川，看到他很有好感，问他工作的情况，渐川一一耐心作答，至于薪酬、房子、户口等等问题，现在是网络社会，长辈们也从互联网上了解了不少信息，知道不好随意去问，便都避开了，珉苏暗赞他们表现不错。一直到了晚上十二点，电视里面主持人带着大家倒计时，外面鞭炮轰然作响，《难忘今宵》的歌声传出，众人方才散去，老魏也告辞回家。谢妈妈身体不好，已经休息了，只有渐川和珉苏直送到桥头，看着众人过了石板桥，才携手回去，这时不知道谁家放起了烟花，□□在夜空中绽放出绚丽的光芒，渐川和珉苏停下脚步看着烟花，脚下的河水静静流淌，百年的石板桥似乎亘古不变，渐川捧起珉苏的脸，深深吻了下去。
渐川只过了一夜，第二天便告辞回去了，珉苏妈妈一心想留住他，他却说珉苏还是面试要紧，不能打扰她学习，临行时渐川拿出自己带的礼物，是他出差时给珉苏妈妈买的羊绒大衣和羊绒衫，珉苏妈妈非常高兴，立刻就试给他看。母女俩依依不舍地送渐川到车站，渐川又叮嘱珉苏多照顾母亲，有事电话联系，方才上车走了。
珉苏母女相聚，有说不完的话，珉苏看见母亲被照顾得很好，心中也感到安慰，安心准备面试，在家又住了几天，才回到北京。她报考的地方在西城区，离渐川工作的地方不远。她前一天晚上就住在渐川那里，复试分两天，一天笔试一天面试，面试又分为两部分，一场是结构化面试，还有一场是无领导小组讨论。笔试对她来说并不困难，都是自己的老本行，面试时她穿着渐川陪她在燕莎买的杏色套装，在一众黑色职业装里显得朝气蓬勃，青春逼人，面试官们都是眼前一亮，无领导小组讨论时她并不像其他人那样咄咄逼人，而是自然地说出自己的观点，逻辑清楚，条理性也很强，很快就抓住了大家的注意力。结构化面试的时候她的回答简洁明了，有时稍微停顿下来思考问题，反而显得更加知性稳重，她事先已准备了一些问题，关键时刻派上了用场，自己根据题目内容再作调整，整个过程都很顺利。
她考试的那两天，渐川又在外地出差，家里倒是十分清静，最后一场面试结束后她回到渐川那里，身体很疲倦，心情却平静，无喜无悲，也不再去想面试的得失，将平时养的几盆绿萝浇了水，又打扫了公寓，擦了茶几和书桌，渐川的桌上新添了一个小小的摆设，她这些日子忙于考试并未注意，这时拿起来一看，原来是一座小小的摩天轮，她微微一笑，将模型放回原位。看看天色已晚，她披上敏来送她的一件红色大衣，下楼去买菜，准备晚上做饭，迎接渐川回来。走出楼门，却没有预料中的寒风刺骨，算得上是和煦宜人，春天快要来了。
珉苏买了猪蹄和花生回来炖汤。她先给猪蹄焯水，又把花生、猪蹄和姜片放到电砂锅里，加上足量的水，给电砂锅通电，方才松口气，坐在客厅沙发上，思绪有片刻迷离。渐川回来半年，同在一个屋檐下，这样的生活珉苏先是不习惯，处处都需要磨合，她夜半醒来时总会发现外面客厅的灯亮着，渐川还在加班，她渐渐习惯了突如其来的电话会议，日夜颠倒的生活作息。真正了解了他的辛苦和忙碌之后，珉苏对他也比从前更加体贴，他工作繁忙，珉苏便代劳了许多家务，照顾他起居饮食，她逐渐磨练出来，做来轻车熟路。渐川则用自己的方式守护着她，为了让珉苏顺利毕业而不再兼职，渐川承担了两个人的生活开支，清晨时分加完班，也会下楼为珉苏买豆浆小笼包。她觉得，哪怕外面狂风呼啸飞沙走石，只要与他在一起，她就是安全的。可是在这种时刻，那个弱小的珉苏好像又回来了，她想要快快地成长起来，和渐川比肩而立，互相扶持，共同面对真正的生活。
她在沙发上看书，不知不觉睡着了，等到醒来已经10点多了，渐川的飞机应该是8点落地，一般9点到家，她知道渐川的飞机晚点了，站起来准备去洗漱，大门打开了，渐川拖着行李箱进来，穿的大衣带着寒气潮意，行李箱还挂着雨滴，笑道：“我回来了。”珉苏上前接过行李箱，说：“外面下雨了吗？”渐川说：“我刚下飞机就开始下了，今天又坐摆渡车，大家都是冒雨跑过去的。”珉苏说：“快洗澡去，别着凉了。”渐川脱下大衣，珉苏顺手接过，挂在旁边的架子上。渐川进了浴室，一会儿水声响起来，珉苏将炖好的汤盛出来，放在微波炉里加热，又将渐川换下的衣服放进洗衣机里。
想来是为了抵御寒气，渐川这个澡洗了许久，等到连绵的水声停了下来，已经是半个小时之后的事了。渐川一面用毛巾擦着头发一面走出来，水滴还不断滴落到浴袍上，珉苏说：“我来吧。”走上前去从他手中接过毛巾，渐川也就停下不动，自觉地低下头，任由珉苏为他擦头发。洗发水散发出淡淡的清香，有些像珉苏家乡砍毛竹时散发的味道。渐川模糊说了句什么，毛巾掉了下来，两人跌落在柔软的床铺上，渐川的气息缠绕着珉苏，将她带进家乡竹林铺满落叶的草地上，做了一个鸟语花香的梦。
天气渐暖，白昼渐长，珉苏起床的时候，窗外已渐渐透出了曙光。她活动了一下酸痛的身体，先去冲了个澡，然后开始做早饭，从冰箱里找出一份冷冻的红烧排骨，用微波炉解冻，又烧水下了挂面，顺便烫了些昨天买的鸡毛菜，看看时间正好，渐川起床洗漱，等他换好衣服出来，一碗排骨面在桌上等着他，是他们都喜爱的江浙风味，珉苏坐在他对面陪他吃饭，喝的是一盅花生猪脚汤，渐川吃完面，看看时间还早，笑道：“还有没有汤，我也尝尝。”珉苏站起来给他盛汤，一面说：“吃排骨面还喝猪脚汤，你不嫌腻得慌。”渐川说：“太累了，要补一补。”珉苏瞪了他一眼，将猪脚汤放在他面前说：“少吃一点，小心三高。”渐川一饮而尽，笑得愈发欢畅，说：“今天你别走了，我晚上准点下班回来，给你做好吃的。”
珉苏吃完饭，将厨房收拾了，正想打开电脑再浏览一下招聘信息，电话响了，是国家战略研究院的招聘老师打来的，通知她被录取了，让她十天内过来报到。她犹豫了一下，还是发短信告诉了林育冰这个消息。林育冰的短信很快就过来了，让她先等一等，他去了解一下这个岗位的情况，珉苏的心也就定了下来，感谢导师之余，继续等待部委的消息。
3月初，珉苏报考的岗位通知体检，与此同时，战略研究院报到的最后期限日益逼近，珉苏去学校找林育冰，修改论文初稿。她见了导师，将自己决定做部委公务员的意愿和林育冰说了，林育冰沉吟了很久，说道：“珉苏，这对你当然是好事，也是一种锻炼，不过公务员的工作和研究院完全是两种性质，你要快速转变思维方式，尽快适应工作。”珉苏说：“我的家庭情况一般，需要尽快工作。再者，我在学校的时间太久了，很想真正做些事。”林育冰点点头，却是不置可否，说：“战略研究院那边，我会和他们解释的，你不用担心。”她抱歉地笑笑，说：“给您添麻烦了。”林育冰说：“没什么，这些都是小事，你的论文我看了一遍，总体框架还是可以的，但有些地方还需要调整。”将自己的意见大概说了说，给了珉苏一周时间修改。