在陆家的日子风平浪静，渐川妈妈人既勤劳又心细，照顾丈夫，还要工作，里里外外一把手，陆爸爸生病后便退居二线，清闲了不少，在家养鱼种花，没事打打太极拳，闲时还买菜做饭，陆家的气氛宽松和谐，饭桌上谈到儿子的前途问题，并不避讳珉苏，他们都希望渐川回国，但去哪里则由渐川自己决定，渐川把比赛的事详细和他们说了，陆爸爸听说有外资投行对渐川感兴趣，沉吟了一下，说：“渐川，在中国的环境下，还是去央企或者国企更好。”渐川说：“我是学宏观经济的，确实去中字头企业更有优势，但是一般的企业起步比较慢，恐怕前几年压力更大，我想去的企业今年招新的专业方向和我不一致，这已经是我的最佳选择了。”渐川妈妈说：“儿子想去哪里，这是他们年轻人的事，我们就不要管太多了。”这是他们的家事，珉苏不便插嘴，只在边上含笑听着。
在渐川家的几天，珉苏一面帮着陆爸爸做些家务，又和渐川四处逛逛，江南小城四面环山，也有些古迹，南方室内阴冷，反而出门多走几步比较暖和，两人携手去爬郊外的一座小山，早上下了点雨，远方的山都隐在朦胧的雾气里，时不时浮现出一点黛青的颜色。山路两边种的全是松树与杉树，小道湿滑，珉苏不得不小心翼翼，牵着渐川的手，山顶是座寺庙，香火很旺，信徒游客络绎不绝，珉苏不相信这些，但想想“心诚则灵”，还是进去拜了拜，祝祷家人身体健康，自己和渐川一切顺利，出来时发现渐川在外面的院子里负手看天，她暗自想：这个形象倒有些像古代的傲骨文人。走得近了，才发现他在看一副对联：“身比闲云，月影溪光堪证性；心同流水，松声竹色共忘机。”珉苏笑道：“闲云流水谈何容易，现在我满脑子都是回来之前导师交代的任务，没有着落的实习，要是什么时候能毫无挂碍地享受人生就好了。”渐川默然无语，眉目间都是心事，这时陆爸爸的电话打了过来，原来是问他们晚上想吃什么，渐川说：“你随便做什么，珉苏和我都喜欢吃。”陆爸爸显然早料到他会这么说，于是说：“雪菜烧黄鱼，鲞鱼红烧肉好不好？你妈妈说要买黄鱼。”渐川说：“都好，就是爸爸烧菜不要太辛苦了，不然还是等我回来做。”陆爸爸说：“那哪能，还要你做，我们两个老家伙越活越回去了。”等他打完电话，珉苏马上说：“我们回去做吧，让他们也歇歇。”渐川点头同意，两人便下山，准备回去占领厨房的地盘。
他们回去的时间正好，刚赶上陆妈妈拎着鱼进门，渐川立刻接了过来，然后和二老商议，他和珉苏做饭，渐川父母从来没吃过他做的饭，禁不住儿子的央求便答应了，然后珉苏打下手，渐川主厨，大概过了一个小时，终于做好了饭。端到桌上，陆妈妈尝了一口，对渐川的手艺大加赞赏，陆爸爸日常虽然严厉，但对儿子做的菜也赞许有加，黄鱼煎得外脆里嫩，鲞鱼的鲜味带出红烧肉的丰腴，清炒塌棵菜根根青白分明，调味咸淡适宜，渐川只笑道：“留学生个个都有一手好厨艺。”渐川的妈妈挑好的给珉苏夹了许多，说：“说起来我们都没照顾好你，怎么还要你动手，你辛苦了，多吃点。”珉苏笑道：“我也是第一次知道他这么会烧菜。”陆爸爸走到里间，找了一瓶红酒出来，渐川早拿过来开瓶器，陆爸爸笑道：“天气冷，你们喝点酒暖暖身子。”俨然就是小型的家宴了。渐川端起酒杯，扯扯珉苏袖子：“爸，妈，我和珉苏敬你们一杯。”
多喝了几杯酒，珉苏晚上便睡不着，她打开房门，准备去接点水喝，发现外面还有一点亮光，却没有声音，于是沿着亮光走到客厅的阳台，原来是渐川在阳台上站着，一点红光在他指尖跳动。她第一次见到渐川抽烟，于是走过去柔声问他：“怎么了？”渐川看着外面，轻轻掸了掸烟灰，柔声说：“没事，快回去休息吧。”珉苏却低声道：“你怎么抽起烟来了？”渐川说：“前一阵子事情是比较多，有时候抽根烟提神，等忙完就好了。”珉苏说：“不要再抽了，你本来冬天就容易咳嗽，现在再抽烟，对支气管更不好。”她想象渐川在异国他乡，有时也因为压力半夜翻来覆去，披衣起床抽一支烟，不由得有些心软，拽了拽渐川的衣袖：“答应我，以后不要再抽烟了。”渐川笑笑没有回答，忽然问珉苏：“你毕业后想去哪里工作？”珉苏说：“还是留在北京吧，机会多一些。”她一直都在北京，朋友同学也多半在此，因此并未打算回南方工作。渐川说：“以我们的能力，在北京找份工作应该还是可以的，就是父母年纪大了，自己还没有能力照顾，为人子女实在有愧他们的养育之恩。”他平时沉稳，喜怒不形于色，很少说这种话，珉苏急忙安慰：“现在还没到照顾的时候，到需要你的时候，你自然也有能力照顾了。”她知道渐川此刻的烦闷，前途茫茫未定，又出于对家人的责任心，肩上的担子有些沉重，于是轻轻抱了抱渐川，感觉他僵硬的肢体逐渐放松了，柔声说：“很晚啦，明天还要早起，快去睡觉吧。”渐川却说：“别动，再抱一会儿。”珉苏安抚地拍了拍他的背，起身去厨房倒了杯水，走到阳台上和渐川一起看对面高楼的零星灯火，直到远处天空透出一抹曙光。
渐川的父亲早上有晨练的习惯，回来后，渐川每天早上都陪父亲到公园去锻炼身体，回来带早点，临走的那天早晨也是一样，两人带回来的早点格外丰盛，小笼包、油条、锅贴、糍粑、豆浆满满提了好几袋，吃完饭，渐川的父亲叫了车送他们到车站，他们还要去珉苏家看望珉苏的母亲。渐川没有让父母送他们，他们在小区门口看着两人上了车，渐川和珉苏看着他们站在那里挥手，已经有些老态，心中伤感，两人对望一眼，珉苏轻轻握住渐川的手。
到珉苏家去又是另外一番情景。因为珉苏母亲一个人生活，两人特地选了除夕当天去，陪珉苏母亲过年，三十那天街上已经没有多少人了，渐川和珉苏提着渐川父母准备的礼品，踏过街上尚未扫尽的冰雪敲开了珉苏家的大门。珉苏妈妈非常高兴，家里打扫得干干净净，空调特意打开，进门便暖风扑面。母女见面说不完的话，对渐川尤其亲热，看见渐川瘦了十分心疼，每顿饭都尽量做得可口又滋补，鸡汤鸭汤鱼汤更是源源不断，珉苏戏称这是在喂猪，一个年过下来，渐川终于将之前瘦下来的体重补了回来。渐川和珉苏说到以后的打算，谢妈妈却笑着说：“只要两个人在一起，哪儿都是家，你爸爸是恢复高考后第一届大学生，分配到这里工作，认识了我便结婚了，也就定居在了这里。你们这代人适应能力、学习能力比我们强得多，你们去哪里工作都可以，结婚以后我来带孩子，保证不拖你们的后腿。”珉苏害羞叫了声“妈”。渐川却笑着说：“阿姨多休息，带孩子的事将来再说。”老魏也来拜年，又请他们三个到家里吃饭，珉苏的舅舅们也都邀请他们去家里做客，几天的行程排得满满当当。
在珉苏家盘桓到大年初五，两人便回了北京。坐在火车上看窗外的风景，两人闲谈，珉苏说：“老魏和我妈妈要是结婚，我肯定是支持，就是老魏那边，迟迟也没什么动静，让人有些担心。”渐川沉吟了一下，有些话在嘴边却不愿说出来，珉苏母亲身体不好，上次癌症治疗已经花去了不小一笔钱，现在乳腺癌的治愈率虽然很高，但老魏即使不介意，他的儿女也会有所顾忌，现在这样可能对他们俩是最好的，谢妈妈有人照顾，老魏也没有后顾之忧。他和珉苏如果结婚，珉苏自然可以把妈妈接来，但她自己又在读研，暂时也没什么收入来源，只怕这种状况还得再持续一段时间了。他心中对未来自有打算，珉苏的母亲他也会尽力照顾到。这样想着，他说：“珉苏，不用担心，至少我们还在一起，有什么事我们一起商量。”
回到北京，渐川的假期还有两天，两人得以单独在一起相处，渐川利用这段时间改了改简历，准备节后开始求职，珉苏则按照导师的指示，继续做关于县域经济的课题。这时学校还未开学，自习室图书馆都不开放，两人在渐川住的宾馆房间里对着电脑干活，往往一两个小时也不说一句话，只有敲击键盘的声音，偶尔相视一眼，便觉得很安心。