夏末的南方山区夜里微凉，镇上的人睡得早，街道上除了潘叔的打更声，便只剩下远远传来的几声狗叫。

小黄狗腿短，在楼梯下面使出吃奶的劲都没能爬上去。

刘老太下到厨房，把炉灶里没有烧完的木头用水泼灭。

小黄狗亦步亦趋，呜呜低唤。刘老太才记起还没喂它。

大厅的桌子上还有一些白天没有卖完的粥，她倒进一口青花大碗，推到小黄狗跟前。

扫地擦桌子洗碗，忙到月上中天，她才打水泡脚，坐在院子里望着墙头上的太阳花出神。

以前这小院子里也是有过欢声笑语的。怀仁年纪小，却也懂得帮自己扫地带怀秀玩。家里的事情那么多，自己总是忙到夜半时分才能歇一歇，每每这个时候，他们两个早已经互相依偎着睡着了。

曾经那么懂事的孩子，怎么现在就变成这讨人厌的样子了呢？

曾经相亲相爱的两兄妹，怎么就形同陌路了呢？

而那个小心翼翼，只懂得跟在自己身后忙碌的姑娘，现如今又为何能把自家闹得鸡飞狗跳？

这些问题困扰刘老太这么些年，始终无解。

岁月不饶人，一切都是她中下的因，却带累了这些孩子。

怀秀走下楼梯，站在大厅里轻声问她：“你预备给他们多少钱换怀玲？”

第 2 章

刘老太回过神，她有些不确定自己听到的是不是怀秀的真心话。

这个问题她在心里过了这么久，现在贸然从怀秀口中说出，着实让她意想不到。

井里传来蛙鸣声，聒噪得很。

刘奶奶试探问道：“秀儿，你同意了？”

怀秀受不住她几乎哀求的目光，挪到阴影处：“嗯。”

刘老太赤脚奔过来，拉住她的手：“银子的事情不用你操心，我已经存下了。”

怀秀拿开她的手，进厨房把大米倒进木桶里泡水。忙活了一阵，心里却一直猜测刘奶奶开始存钱的时间，越想越难受，打了一桶井水泡脚：“你又何必这样小心翼翼，我自己的妹妹我自会为她考虑。赶紧回房睡下吧，明日还得靠你和他们打嘴仗呢。”