秦恩面色平常，对于父亲秦居的反应早有准备，要不然他也不会主动过来。刚才秦雀还没出南院，就碰见往里走的秦恩，两人干脆又一起回到正厅。此时厅里没有下人，除了秦家人就是禾杏了。

秦恩点了点头，肯定了母亲的疑问。得到秦恩的答复，陈霓不由得皱紧了眉头，因为她已经瞥见丈夫的脸色变得极其难看，今日之事恐怕不好处理了。她刚想问清楚原因，秦恩却走向秦居，主动开口道，“父亲，我想单独和你谈谈，我们去茶室吧。”

秦居刚想发作，突然想起禾杏还在旁边看着，他强行压下怒火，铁青着脸向茶室走去。秦恩折回身向陈霓解释道，“母亲莫急，儿子稍后再向你说明。”言罢，也跟着秦居一道去了茶室。陈霓看着小儿子秦雀，秦雀耸了耸肩，表示大哥什么都没有告诉他。

禾杏觉得自己留在此处无甚益处，遂向陈霓告别，说自己明日再来请安，走之前向秦雀笑了笑，仿佛在说“我懒得打听你家的荒唐事”。

正厅外面是个花草繁密的院子，贴着院墙种植了一排郁郁葱葱的阔叶乔木，映衬得整个南院绿意盎然。禾杏出来以后，趁着四下无人，轻轻一跃跳上了院墙，在那排高大繁茂的乔木掩护下，溜到了南院的后方，纵身轻跃跳到了屋顶上。

屋顶上覆盖着硬脆的深灰色瓦片，稍不注意就容易踩碎，发出噪音。禾杏紧贴着屋顶，灵巧的快速移动着。不一会，她停在一处凝神听着底下的动静，确认目标无误后，整个人压低身体匍了下来。

禾杏庆幸自己今天穿了一套藏蓝色衣裙，与屋顶深灰色的瓦片融在一起不算突兀。最难得的是，秦居喝退了茶室周围的下人与守卫，无形中帮禾杏降低了被发现的风险。她把顶上的瓦片掀去几片，把耳朵贴向屋顶的漏洞，以便能清晰的听见下方茶室里的对话。

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茶室内，秦居背着双手焦虑不安的来回踱步，秦恩站在一侧不停的解释着，两人不时对话几句，偶尔陷入沉默。不到一炷香时间，秦居恢复平静，他和秦恩坐到茶桌前，甚至开始泡茶喝了。

禾杏大概听明白了，她把屋顶上的瓦片按着里外顺序依次摆回原位，不同位置的瓦片由于光照原因，颜色的深浅度不同，她可不想弄错了位置被人发现端倪。

恢复以后，她顺着远路轻轻的离开了屋顶，离开了南院。原本担心侯府或者秦恩那边出了什么状况，才会去相国府退婚，如今看来是她多虑了。

秦恩退婚的真正原因，是为了在皇上面前避嫌。多年前，秦居只是二品兵部侍郎，科狄是二品吏部尚书，两人齐心辅佐皇帝，一直备受重用。最近几年间，秦恩在北境成功抵御了入侵的成胡，甚至割下对方紧邻平炎的三座城池。后来，秦居升至一品军部尚书，封号镇国侯。科狄也已经是一品相国，两家旗鼓相当，在平炎几乎无人能撼动他们的地位。

正是共结同好的时候，秦恩提出退婚，等于是切断了秦家与科家的联盟关系。这样一来，秦科两家不再是相互扶持的姻亲，反而成了相互制衡的强敌。反过来说，两家也失去了互结朋党，利益勾连的可能！