太后瞥了叶萧懿一眼，用只有他二人能听到的声音道：“你可别失了分寸。”复又看向南望，“哀家已接到捷报，说最近这一仗打得不错？”

“回太后，这一仗我军以少胜多，且伤亡不过百人。两年来大大的战事皆是如此，敌军已见识到了，日后该是不会再频繁滋事。”南望答。

“你这两年为平定西疆费了不少心力，此次归来当好好休养才是。”太后说着关心的话，看向南望的眼神却满是漠然。

她本就善妒，对先帝的风流事很是介怀。南望就这么放在自己眼皮子底下，又碍于颜面不好戳破，她就更是气恼。

南望自然明白太后的想法，并未张扬自己，只恭敬道：“谢太后。”

本以为话就到此，太后却摆出一副还要同南望细细算账的架势，“听人说你昨日入宫赴了夜宴？”

南望镇静道：“是。”

太后紧盯着南望的眼睛，“你在外两年，既已归来，为何不先复命？”

“臣并非有意。”南望才开口，叶舟便回头看了她一眼，示意她不要多话。

南望却收不住，“臣未进城便派人先一步打听，得知太后在毓秀宫同妃嫔们赏菊，陛下……”陛下微服出宫去新开的醉花阁看姑娘，这话她不敢说，“陛下同十王爷去了猎场，臣才未敢叨扰。”

“借口！”太后的语气突然严厉了起来，“夜宴时见了陛下，你也未曾禀报，怎的将错赖到哀家和陛下头上？”

“臣不敢。”

太后却不会轻易放过，“两年间边疆情形如何，你是最清楚。你这般躲藏，倒叫人以为你在外头只手遮天。”

“是臣疏忽，臣甘愿受罚。”南望平静道。

她不愿与太后争。她知道无论争与不争，太后总要在群臣面前罚她一回。她兄妹二人军功卓著，太后心慌也不是一两天。

听南望这么说，太后便顺着她的话，“既然如此，便扣去你半年俸禄。”

此话一出，大臣们都窃窃私语。有人说半年俸禄未免太狠，也有人说太后是怕叶南望不忠，才不得不灭灭他的威风。

“半年俸禄，是不是过了？”殿中右侧突然传出一个声音。

众人的目光齐刷刷地投向那处，就见大国师摘下了兜帽，不卑不亢地看着太后。

北顾一向不喜欢人多的地方，朝堂上这么多臣子，进谏时你一言我一语，更是让他心烦。起先他不来时还会托焰离带个话，时间长了，就连托辞都懒了。

他毕竟是曾救过整个东源的人，即便不来，太后和叶萧懿也都早已习惯，只是睁只眼闭只眼。今日一大早他出现在宫中的长乐街上，就够让这些臣子觉得新鲜了，却不想他竟还蹚起了浑水。